“格格，奴婢有要事要禀报。瑞香凑在宜绵耳边道。

  宜绵看她这样慎重，连忙去了内室。

  虽然左右无人，地方又安全，瑞香的声音仍然压得低低的，“上回格格让奴婢想办法打探府外的消息，奴婢当时不能完成格格命令，却也一直盯着采买处，上个月终于将早就买通的一个小太监送到采买处。”

  宜绵赞叹道：“瑞香真是能干啊，我真是捡到宝了。”

  对于宜绵的称赞，瑞香脸上一点儿喜悦都没有，仍然是满脸的担忧，宜绵便知道她怕是打探到不好的消息，也不再嬉皮笑脸，而是认真听她说。

  “格格，四阿哥在户部的差事黄了，而且京中百姓都在说四阿哥是无情无义之人。更难听的话也有。”

  看瑞香满脸为难，宜绵也能想到更难听的话到底有多难听，她问道：“四阿哥做了什么，才得了这么差的名声？”

  “许多事，最主要的是两桩，一是拿了欠条去官员家中逼债，据说逼死了人。二是逼良为娼，替太子网罗美色。”

  康熙已经开始对付太子了吗？要不然一个采买的小太监，如何能打探到有关太子的消息。历史上好像有康熙几废太子的事，具体哪一年宜绵不知道，现在太子的名声开始坏了，只怕离被废也不远了。

  瑞香问道：“格格，四阿哥被骂，可有性命之忧？”

  四阿哥就是做了皇帝也被骂，算不得什么，有事的是太子。不过太子不倒台，四阿哥也不能上位。她是四阿哥府的，没心情同情太子。宜绵安抚瑞香，“不碍事，四阿哥是皇子，就算声名再不好，也没人敢对他做什么。你让那太监打听的时候小心些，事关太子，被察觉只怕要掉脑袋。”

  瑞香郑重点头：“奴婢知道。”

  之后，京中的风向慢慢转了，骂四阿哥的人渐渐少了，反而是太子慢慢声名狼藉，残暴，好色，对兄弟像对奴仆，据说还有一个御史一口气上了五本折子参奏太子，却被皇上罢了官职。

  康熙四十五年，宜绵过得胆战心惊的，就怕太子立刻被废了，四阿哥马上要加入夺嫡大战，但是随着关于太子的言论慢慢停歇，年节渐进，宜绵又安定了，只怕太子一时废不了，毕竟做了这么多年的储君，凭借流言蜚语不足以废弃。

  太子没事，四阿哥却有事。被撸了差事，他只能在家中呆着，更可气的是，皇上派了八阿哥接任他的差事，却讨户部欠银，而八阿哥却得了仁善的名声。四阿哥甚是不解，请了李卫过来询问八阿哥的作为。

  李卫叹口气，想要说话似乎又不敢说，喝了两杯酒，才道：“这位八阿哥，真是叫人不知道说什么好。他要来的银子，都是从小官小吏手里抠出来的。这些人本就穷困，在京中这寸土寸金之地要租房买米，日子本就过得艰险，才斗胆像户部借银。如今俸禄都还了欠债，吃不上饭，用不上碳，更是可怜。这八阿哥倒是会收买人心，从内务府调来一批质量不好的木炭和陈米免费送到这些小官小吏家中，倒是让他们感激涕零。

  至于欠了大债的达官贵人，他允许人家拿东西抵债，结果不少大人拿了破铁烂铁当古董抵债。如今大部分笔帖式都在登记各家送来多少古董，价值几何。我今日便记了一比，领侍卫内大臣隆科多，拿了一支去年官窑出的花瓶，说是前朝古董，抵了三千两。我记得胆战心惊，生怕事后被算账，却又不敢不登记。如今整个户部被八阿哥弄得乌烟瘴气，我都不想呆了。”

  “难道皇上不知道？”四阿哥问道。

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