如此这般，这几日便有几户相邻上门来毛遂自荐自家的娃娃或是亲戚家的半大小子来锄头跟小午这里做学徒。

  其实，这么一点点勉强可以成为小店的简陋草棚，田小午跟锄头再加上鸭蛋三个人忙活一点倒也绰绰有余，不过，一来是这学徒酬劳不高，二则田小午也盘算着没必要逼得自己那么狠，累死累活的也犯不着，并且这以后要是想要做大一点，也该着手提前培养调教几个得力的伙计，因此便跟锄头商量一番，捡着敦厚老实的留下了两个。

  一个叫做草根，是锄头亲堂叔家的小子，跟鸭蛋同岁，面黄肌瘦的，看着比鸭蛋还矮了半头。

  其实留下这孩子，不只是因为沾亲带故，还因为这孩子的境遇着实的惹人可怜。

  当日锄头半路捡回个表妹，也曾去那几家本家叔伯处交待过，有两个堂叔伯家的婶娘也曾来探望过小午，嘘寒问暖一番，不管真心还是假意，却是做足了亲戚该做戏份，田小午也铭感五内，谨记在心。

  当然，也有人不咸不淡的说着风凉话，说是锄头连自己都养活不了，还发的哪门子菩萨心肠，有养活闲人的那份粮食，还不若省下来留着讨个媳妇的划算，也不自己掂量一下自己几斤几两。说这话的就是锄头这位堂婶，也就是草根的后娘。

  这新堂婶是前几年带着前夫的两个孩子进的门，她这后娘一进门，草根就真的成了亲爹不疼后娘不爱的草根根，锄头的堂叔是个妻管严，能续弦娶到这个小了他五六岁的跛脚媳妇自以为是烧了高香了，这寡妇给他个冷屁股他都能当香饽饽乐和一整天，简直是当娘娘一般供着，眼看着草根吃不饱穿不暖受那两个哥哥的欺负却是屁都不敢放一个，可终归是虎毒不食子，他亲生儿子遭的罪他看的明明白白，又不敢在媳妇面前做声，便暗暗的舔着脸来求锄头，想让娃娃在锄头这里做个学徒，钱不钱的不说，最起码少挨些打骂，多少混碗饱饭。

  据锄头说，他爹娘死得早，以前他这堂叔到是没少看顾他，只是后来他原先的堂婶，也就是这堂叔原配的老婆因病去了，这堂叔又续了邻村的这寡妇进门，这新婶子厉害，管的他那老实巴交的堂叔死死的，一根葱都不让他漏给外人，这才慢慢的跟锄头走的远了些。

  如今他一个长辈的低声下气来求，锄头怎么都要给这份人情脸面，田小午虽然不喜欢那个背后嚼舌根总爱说三道四的编排人的堂婶，可是却可怜这个小白菜般的草根，当下二话不说的便答应了。

  原本有了这一个学徒便足够了，田小午跟锄头不过是赚几个辛苦钱，手头刚刚松一点，可没那个能力管更多的嘴吃饭，这学徒多了，田小午跟锄头那点点钱还不够大家填肚子的呢，谁知，刚刚收了草根没两天，早起打渔的锄头就在江里救了个走投无路跳水寻死的小伙子。

  这小伙子叫树生，也是本村的，以前在临镇上给一户大户人家当仆役，干活的时候一不小心被利刃伤了左手的手筋，整个左手完全废掉，别说干活了，竟是连筷子都拿不起来了，那户人家可不会白白养着一个废人，便以耗费医药费为由克扣了他一年的工钱，分文不给的棒打落水狗一般将他扫地出门了。

  这小伙子今年才十七岁，刚刚是风华正茂、意气风发的好时候，一下子废了左手，这般狼狈落破的被赶了出来，又冤又气，到了村口，更是觉得无颜回家，混成这般田地没脸见父老乡亲，再说，这在农村没了一只手，好多农活便是有心无力，已是半个废人，在村口徘徊一夜，还是一时想不开跳水寻了短见，想死了干净，一了百了了，恰好被锄头碰见拼死给救了上来。

  救人救到底，田小午跟锄头几碗姜汤拉回这小伙子的另外半条命，又一番苦口婆心打消了他那不能�