�然得暂时有所隐瞒。

  新婚夫妻，最难别离，海德拉宁愿把庄园暂时交由大管家来打理，也不愿意让瓦伦丁离开自己的视线范围。

  于是，兵分两路。身体仍然需要恢复的本尼迪克被安排留在了庄园内，而阿尔伯特则和小夫妻两个一起骑上快马向着阿斯顿城飞驰而去。

  ……

  花开两朵，各表一枝。

  且说霍普国首席参谋福斯自从于欢迎宴会上同鲍罗特公爵的军师塔伦克劳福德唇枪舌剑大战三百回合之后，心中就一直存着一道绕不开的疙瘩。

  他对于理查国王收留阿尔伯特的决定，越想越觉得不妥当。这个落魄的公爵就是一枚烫手的山芋，谁捧起来都会惹出一身的麻烦来。霍普国如果想要更好地插手大陆事务的话，就应该好好考虑一下如何处置公爵的问题。

  虽然两方联手或许可以取得令人瞩目的成功，但万一对方借机谋求壮大自己势力的话，到时候一旦翻脸，那么理查的努力就会变成为他人作嫁衣裳。

  既要把这些落魄之人为我所用，又不能把他们给养肥，这是一桩极为考验智慧的买卖。

  他辗转反侧睡不着觉，于深夜之时求见国王，那些侍卫犹豫了半天，最终还是进去通报了。

  没一会功夫，只见理查几乎是赤脚前来相迎，他不等福斯说话，自顾自地热烈欢迎道：“军师一定有大事需要商量吧，快里面坐。”

  “陛下……”福斯受宠若惊，虽然两人之间早已形成了朋友间的默契，但此时此刻此景却仍然令人感动不已。

  “要喝茶吗？”理查在两人刚刚坐定之后，便急着问道。

  福斯摇摇头、摆摆手，努力平复一下情绪：“陛下，您觉得鲍罗特公爵是一个怎么样的人呢？”

  “率真、诚实，有些方面也显得挺老成，总体而言，算得上是一名合格的公国继承人。”理查倒也没有犹豫，看起来他早就有了自己的一些固定看法。

  “陛下，您有没有考虑过这么一个问题，鲍罗特公爵是绝对不会甘心久居人下的。他那些谋臣勇将各个如狼似虎，我们霍普岛庙小，将来恐怕不一定能罩得住他们……”

  理查并没有马上接口，他瞧了瞧自己胸前挂着的那枚父亲遗留下来的博教饰物，微微叹了口气道：“我和老鲍罗特公爵在抗击德瑟特异教徒的时候结下了深厚的友谊，如果我不收留他的话，日后怎么交代呢？”

  “陛下。”福斯上身前倾，显得有些焦急，“家事国事切莫混作一谈，更何况阿尔伯特和您非亲非故。博教信仰归根结底还得为国家利益服务，您千万不可感情用事。”

  理查又一次沉默了半晌，当气氛变得略显尴尬的时候才回应道：“那您说我该怎么办呢？开弓没有回头箭，总不能把鲍罗特公爵给请走吧？更何况，迪略特皇帝那边估计早就已经得到线报了，我现在中途如果变卦的话，只会使得自己两头不讨好。”

  “陛下，我觉得您可以这么来做。想办法让阿尔伯特陷入温柔富贵乡之中，每天都以好酒好肉及各色美女伺候着，要让他和下属之间产生隔阂和分歧，这样一来，他就对我们不会构成任何威胁了。”

  “阿尔伯特有一个怀孕的妻子，再加上还有经验老道的母亲及军师随时在旁提出建议，您的这个计策恐怕不太容易成功吧。”理查有些犹豫。

  “我们想个合适的理由把阿尔伯特召进宫来，先用药酒灌醉