�，赵氏几个侄孙媳妇，几次入宫探望，夏文衍还去各处寺庙寻僧问道，烧香许愿，百般忙乱。到了九月初，夏氏身体渐渐好起来，只是败过一次的身体大不如前，操劳不得，皇上便抬举了一个在潜邸时的老人李氏，原是敬妃，晋为贵妃，协助皇后料理宫务。

  坤宁宫中，乔氏扶着皇后走了一会儿散散闷，再扶着皇后坐到一张卧榻上。

  盛年时的皇后，一张芙蓉瓜子脸，面容秀美，眉眼和善，是温柔入骨的美人；现在的皇后，五十出头，一场大病消瘦了许多，女人年过五十，过分的消瘦就显得苍老，皇后也不能幸免，眼角边的鱼尾纹，鼻翼下的法令纹，挡都挡不住的显现出来，唯一没变的，是她温柔带点淡淡自怜的气质。

  皇后手轻轻一指，让乔氏也坐。乔氏是侄儿媳妇，不能与皇后同坐榻上，坐在了榻边的楠木云龙纹圆凳上。

  乔氏看着皇后这样毫无修饰过的面容，关切的道：“家里上下，时时惦记着娘娘的身体，只是她们没有身份，不能晋见。”

  皇后摸着自己的脸，木木的道：“我现在这个样子，是不是憔悴了很多？”

  乔氏不想说违心的奉承话，道：“娘娘不为了旁人，什么人都不用多想，就为了自个儿，也要自己珍重自己！”

  皇后凄然而笑，和左右道：“把歆儿和媖儿种的那株龙爪抬来，我要看着。”

  皇太孙赵翊歆，平都公主赵媖，这世上，只是帝后才能这样称呼他们。

  两个宫人抬着一个青瓷花盆进来，放在榻上的桌几上。花株十寸高，茎干笔直的拔起，鲜红色的伞形花序一团一团的挨在一起，花瓣倒披针形，花柱外卷细长。

  龙爪花，又名曼陀华沙，草本花卉，有的品种先抽叶，叶枯后开花；有的品种，在花期末抽叶，总之，开花时看不到叶，有叶子时看不到花。情不为因果，缘注定生死，花开一千年，叶落一千年，花叶生生错过，相识相知不想见，因此，有人以此断它不祥而恶之，但因它色彩艳丽，喜爱它的人，也拿它当喜庆之用。

  皇后看着龙爪的目光渐渐柔化，道：“媖儿养了这种花三年，年年只是长叶不开花，挪给了歆儿养，第一年就开得那么热闹。”

  皇后哪儿是想看花，皇后是想看人，丈夫，儿子，孙子！可是几十年的夫妻，夫妻之事难于外人道哉，皇后自问几十年来端慎不怠，奈何帝心深不可测；太子倒是很好，可是太子去了；自从太子去后，皇上下旨，把平都公主移到太后宫中养育，太孙抱去了自己的乾清宫，帝王之家和百姓之家可不一样，隔着层层宫墙，皇后一年也见不了孙女孙子几次。连太医都向皇上建言，皇后是清苦寂寞，郁郁而病的，若是有个孩子能承欢膝下，有所寄托，待心情舒畅，身体自然好了。皇上只是淡漠一笑，命太医日夜照看，又宣高恩侯府的人入宫陪侍，皇后依然是独居中宫，皇上和太孙避去了西苑。

  皇后看着花，想着人，看着看着，含着眼泪道：“皇上还在怨我，怨我没有教好太子……”

  乔氏倏然跪到皇后阶前。“起来，快起来。”皇后见乔氏突然跪了，略略弯腰把乔氏搀起来，乔氏怎可让皇后搀起，还没有跪稳就起来坐回了位置，劝道：“太子之事，娘娘有何过错，娘娘不该自我苛刻而日夜自责，若太子在天有灵，也不忍见娘娘如此自伤。”

  皇后悲感道：“以前，我总是这样开解我自己：我还有太子，我至少，还有太子。自从太子去了，我这心里，一下子就没了着落。”

  “这些天，几位殿下没有过来？”乔氏问的是德阳公主，平都公主�