��五伦怎么会这么做呢？对孔子，他是绝对没有坏心眼的，只和蔼地笑道：“如今有雕版之刻，可令能工巧匠仿照刻画，再印刷上几千份，散于天下，贴于郡县学堂，好使世人知晓，孔子是圣人——吾等凡人中的先贤、先圣，他是人！”

  第五伦意味深长地说道：

  “而非黑龙精、怪物！”

  ……

  且将目光看回淮南，汉、魏虽然没谈成停战，但淮水两岸实际上已经休兵，刘秀先等了一个月，直到听闻第五伦北上齐鲁，这才将前线交给麾下将校，自己则去了江东巡视，以安抚人心。

  虽然靠着俘获的盖延和渔阳兵千余人，刘秀让邓禹将这场失利说成是“失地存人，重创魏寇”的大胜，但就算这招能骗得了淮南、江东豪强，也骗不过刘秀自己，他白天情绪高昂，入夜后却颇为沮丧，过去被桓谭说成“不好酒”的他，竟也开始沉湎于杯中之物。

  之所以如此难受，是因为刘秀看不到胜利的希望。

  他称帝时，在沛县高庙中期许，自己能像高皇帝一样，三年灭秦，四年平楚，再花二十年恢复天下民生。

  但如今看来，三年四年内不被第五伦灭了，便已属不错：荆襄一战是汉军主动进攻，淮北一役是他们被迫防御，但不论攻防，都输得一塌糊涂，荆襄是战术上冯异、邓禹不及岑彭，淮北则是刘秀亲抓战术，做到极致赢了两仗，却无法挽回巨大的实力差距。

  想到这，刘秀难免有些气馁。

  “臣下常用昆阳之战来宽慰我，说第五伦集北方之兵，也不会超过三十万。”他在独处时自言自语道：“但昆阳时，我对面，是朽木一般之新莽。”

  “可如今，北方却是勃勃生机之第五魏！”

  就在刘秀沉湎在自己的小郁结中时，郎官来报，说是“太学祭酒”来见。

  这祭酒名为“强华”，乃是刘秀在太学读书时的同舍生，也就是舍友，关系最为要好，强华虽学儒经，但又对谶纬颇感兴趣，后来刘秀称帝，多靠了他及时献上的赤伏符撑场面。

  刘秀这才收拾起心情，让人请进来。

  强华进来拜见刘秀，刘秀见他比上次见清瘦了不少，仔细算算，已经大半年没见这老同学了，听说他跑到会稽等地游历，今日怎么回来了。

  “陛下。”强华虽然疲惫，但话语里却带着一丝兴奋：“臣听说，会稽山中有不少古书，躲过了秦时焚书烈火，故前往寻找。还真让臣找到了一份！”

  换了平时，颇好儒术的刘秀是很乐意和他聊一聊的，但他如今心中只有国事，哪还有心思辩经？正寻思怎么打发强华离开，强华却从怀中掏出一份古朴的竹简，双手奉上：“此为《孝经右契》，是战国谶纬古书，记载了从未见过的孔子事迹，陛下一定要看看！”

  “朕累了。”刘秀依然没提起兴趣，只笑道：“卿简略读来听听罢。”

  “诺！”

  强华颇为认真，说起了这古简上记载的事。

  “鲁哀公十四年，孔子夜梦三槐之间，有赤烟气起，惊醒后乃唤上子贡、子夏等人，俱往观之。”

  “等孔子等人驱车到曲阜西北，路过范氏之街时，却见有樵夫绑了一只怪兽，伤其前左足，束薪而覆之。”

  “孔子遂唤来那樵夫，问其姓名。”

  “樵夫曰，吾姓为赤诵，字�