�，金昌元告诉大虎，他也做了最坏的打算，现在他手里掌握着，村里存放公粮的库房的钥匙，在万不得已的情况下，他会做出监守自盗的行为。

  听了金昌元的话，把大虎下了一身冷汗，他劝金昌元赶紧放弃这种想法，盗窃公粮触犯的是国法，要被判刑的，这种事情千万做不得，金昌元对大虎的奉劝，没有点头也没有摇头。

  两个人聊到了晚上，这时，秋风扫着落叶打在了两个人的身上，大虎告诉金昌元，捡些树叶，回家煮了，尝试着吃，兴许能管点事，金昌元同意，于是，两个人把外衣脱下来，把树叶收集起来，带回了家。

  回到家的大虎，从缸里舀了几瓢凉水，倒在了锅里，点着了柴火，开始煮，煮了一段时间了，大虎估摸着树叶熟了，他拿出一片，放进嘴里，除了苦涩没有别的异味，在连吃了好多片，确认了不会拉肚子以后，他把树叶拿到了屋里，让孩子们品尝。

  大女儿先挑了一片，放到了嘴里，哪知，才嚼了几下，就把树叶吐出来了，她告诉父亲，好苦，真的好苦，大虎告诉女儿，苦也比没得吃要强，在他的鼓动下，几个孩子拿起树叶慢慢的咀嚼了起来，可是两岁的小六，死活就是咽不下，嚼了以后就吐出来，兰珍吓唬她说，不咽下去，就会死掉，听了听到妈妈说到了死，小六害怕，也使劲的嚼了起来。

  小七两个多月，牙都没有，树叶肯定是吃不了，只剩下了一口气，还不知什么时候停止，大虎和兰珍不忍再看，他俩索性把头扭了过去。

  几个孩子在咀嚼了树叶以后，确实管点用，他们不再嚷嚷饿了，看着孩子们嘴角流出的绿汁，大虎心疼不已，他用手挨着个的给他们抹去，并安抚着孩子们睡了。

  大虎和兰珍睡不下，兰珍跟大虎说：

  “也不知道这灾害什么时候能结束，要是再有几个月，咱家的几个大孩子还能挺过去，小六和小七，恐怕就熬不过去了。”

  “这是天灾呀，没辙的事，哎，这日子刚要好起来，谁知道，竟让咱们遇到了灾害，万一两个小的挺不过去，走了，就当那是他们的命吧，这几天，你把两个小的的衣服准备好了，活着的时候，咱们没让他们吃饱，临了也得让他们穿暖了走，我再给两个孩子提前备好木料，咱们当父母的，现在唯一能给孩子做的也就这些了。”大虎说。

  兰珍不停的点着头，看得出，兰珍在点头的同时，她的面部不停的抽搐着，却掉不出一滴眼泪，‘欲哭无泪’说的就是兰珍。

  第二天一大早，邻居就来敲大虎家的门，他说，他的几岁的女儿饿死了，要大虎帮忙做个木箱子，把女儿埋了，大虎起身要去，也是一宿没睡，再加上肚子空空的缘故，他刚迈出第一步，就一头栽倒了，邻居见状，赶忙把他扶起来，兰珍给大虎舀了水，大虎喝了以后，才站了起来，邻居跟大虎说，木箱子还是不做了，用包袱皮把女儿裹起来埋，也是一样的，大虎坚决不肯，他说，女儿苦哈哈的来到世上，不能让她白来一遭。

  大虎把家里的木板拿出来，做了个箱子，邻居把女儿放进了箱子里，埋在了后山上。

  在接下来的日子里，大虎又前后做了好几个箱子，里面装的基本都是孩子。

  大虎家的小七浑身瘫软的躺在兰珍的怀里，她的身旁还躺着骨瘦如柴的小六，她心里清楚，小六还能勉强维持生命，而小七留在世上的时间进入倒计时了，身为母亲的兰珍，实在不忍心，眼睁睁的看着自己的孩子，生生的死在自己的怀里，她勉强起身，把小七平放在炕上，并让几个孩子跟着她来到了院子里。

  此时，大虎已经蹲在院里无声的哭泣着，�