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  “是。”陈武响亮应声，对刘琦的格杀勿论很是敬佩。

  刘琦又道：“岱将军即刻起草平匪安民告示，差人张贴于城门及各闹市人多处。城内必须尽快恢复城民正常生产生活，对于生活困难之户，可到县衙申请民政救助，此事由岱将军负责督办。”

  “是。”文岱对刘琦接受了自己的建议感到欣喜，自然会鼎力办好新野民政扶助之事。

  刘琦最后望望陈文，说道：“今天先议到这里，午膳后，武、岱二位兄弟各司其职，文兄同我微服私访到城里转上一转，我总觉得城里气氛有些异常，不摸清下城中情况，心里不踏实啊。”

  由于县城并不大，刘琦与陈文轻车简从，只带了陈春、陈夏等四卫将乘着简易马车沿着新野古城的主要街道巡视一遍，结果发现，街上行人稀少，就算是如日中天，仍有众多民居白日闭户，几处闹市并不热闹，偶有几家铺子开张，想必算是胆大之人。

  刘琦下车，敲开了几家闭户之门，就算以寻常人寻问，或是摆明县令身份打听，所遇人人慎言，个个支吾其词，终没有问出什么来。

  如此新野城，已是草木皆兵，风声鹤唳，谁也不敢相信谁了，最大的危机，便是信任危机，官府都被匪贼给占了，又说官府之人来体察民情，老百姓是打死都不信啊。

  在城里转悠了好几圈，日薄西山，刘琦差点就心灰意冷打道回府时，终于有个好心的老头忍不住拦住了马车。

  刘琦见老头精神攫铄，鹤发童颜，似有股仙风道骨，但从着装看，老头也就一普通民众。

  不过，刘琦并不愿象刘表那样以貌取人，在城里转悠了一个下午，好不容易有百姓过来，哪能放过？刘琦赶忙下车朝老头揖礼：“小生惊忧先生，还望先生恕罪。”

  “不敢不敢。只是夜色渐黑，吾观汝等似是外乡人士，于城中转了几圈，礼敲几户遭拒，面有沉郁之色，定是有事相问，老夫于心不忍，特多事一问，勿要见怪。”老头口齿伶俐，似是见惯场面之人。

  刘琦拱手一叹，道：“不瞒先生，吾乃新任新野令，特来剿匪，昨夜将匪一网打尽。不成想，城中匪已剿，百姓却依然畏匪莫言，实感蹊跷，故至此微访。”

  “不知县令老爷驾到，老夫有眼无珠，多有冒犯，罪该万死。”老头大惊失色，欲要下跪，趁机打量了一番刘琦，又看看刘琦身边的随从，自然看出了些道道，从今日城中没有匪窜，想必这位年轻的后生所言非虚，还真是新野县令，只是一夜就将匪剿灭，着实将老者惊得不轻。

  “先生勿要多礼，乱匪已绑押在县衙门前多时，却始终未见有人前来对匪唾骂捶打，不知为何？更有甚者，大白天的，为何城中居民甚少？还请先生祥实告之。”刘琦搀扶起老头，心想古时对官还真是崇敬有加，我才十七八，竟然被一个年过花甲的城民称之为老爷，还真是奇事一桩啊。

  老头见年轻县令谈吐不俗，且又极有礼教，感觉新野的天要放晴了，心中一激动，顿时老泪横流，娓娓道来：“县令老爷有所不知，想必是官兵只剿得了城中流匪，而城中萧条非流匪所致，实乃豪强所霸啊。”

  “哪来的豪强？先生慢讲。”陈文又惊，赶紧扶老头在马车边上靠稳，很是佩服公子刘琦的预感，竟然感觉到了城中气氛的异常，原来是流匪之外还有豪强，看来，此番助公子刘琦入主新野要好事多磨了。

  刘琦上前来，扶住老头，平静地问道：“先生不急，慢慢讲。”

  “唉……”满�