须，解释道：“公子初任县令，形象关乎前程。爱民**顺，虐民**反，村民不敢开门，定有跷跷，无须计较。”

  陈文一句话，说到刘琦脸色发烫，好险啊，幸未踹开门房，否则重生三国一世的英名都将毁于怒气一踹，看来古人哲言所说“动辄发怒之人，何以成大事？”是有道理的。

  “文兄所言极是，民心所向，天下则定。民心似水，水能载舟，也能覆舟；为官一任，造福一方，顺应**才是为官之道啊。”刘琦大放蹶词，又顺势分析道，“村民不敢开门，看实蹊跷，细想之下，却也在情理之中。”

  陈文点点头，接上刘琦话茬，道：“公子之言，乃圣明之言。我看村民蹊跷之处有二，一为被山匪作乱，害怕了；二为不知公子乃正义之师，糊涂了。”

  刘琦再次回头望眼这个村民分不清好坏的凤凰山脚下的村庄，叹了口气：“走，只是想问下村民一些城里的情况，没想到村民们已是杯弓蛇影，怕贼匪怕到骨子里去了。咱们官兵勿须扰民，以后更不准扰民，待吾入主新野后，文兄可要给这些村民好生宣扬宣扬，本公子是为民当家作主的，可不是作威作福的。”

  “是，公子仁义，兼任新野令，实乃万民之福。”陈文应答一声，对于结义兄弟大公子刘琦的仁义之心来说，村民的胆小怕事不足挂齿。

  刘琦带些遗憾地同陈文、陈武走出村外，见将士已将杜长等人的响马行头给扒了，便命陈武叫上所有将士在旁边田埂上挖一大坑，将所有的响马尸体就地掩埋。

  人多力量大，二百将士挖个大坑也不费多少时间，将所有响马尸体扔下土坑后，刘琦又命陈文简单地做了下悼念，将土推入，堆起一个新坟包，便率众干将士兵欲发新野。

  将五六十具响马的尸体埋葬后，天已漆黑，将士们点起了松子火把照明。

  夜风中裹挟阵阵寒意，天边有一半弦月孤零挂于梅梢，偶见苍穹几颗零落的暗淡星星伴月，由星月来看，刘琦感知到此时应是公元191年的元月了，该是农历年快到了，但从进入新野城一路所见的村庄与百姓来看，却看不出要过年的气氛，**的年月，连饭都吃不饱，到处充斥饥荒、兵匪、疾病，谁个老百姓还有心思过年啊？

  陈武领着八位壮士已换好响马的行头，竖起残破的“杜“字旗，就待刘琦一声令下，便要趁夜冒充响马欺诈进城，此时却见一老者远远地举着灯笼蹒跚而来，有个年轻壮士扶着老者同行，老者沧老的声音从风中传来：“官爷留步，官爷留步。”

  刘琦见一老一少在夜色中蹒跚而来，遂紧步上前，陈春等四卫将依然保持五步安保归佳距离在夜色中随刘琦脚步而移动，以防发生意外，谁知道这城郊野外的村民哪个不是刺客呢？

  当老少二人来到刘琦的队伍中，方看清陈武等响马打扮，又有残破的“杜”字旗在风中飘扬，一句话没说，吓得掉头又跑。

  “老爷爷留步，老爷爷留步。”刘琦见状急赶上前，便明白老者见到陈武等八骑士的响马行头，以为响马贼没死，自然是吓得不轻。

  老者听得刘琦声音并非暴唳之音，停下脚步，惶恐地等着刘琦、陈文及几个卫将迎过来。

  刘琦近前，见老者一脸惶恐状，而搀扶老者的青年却是双目有神，毫无畏惧之色，目光中隐隐透出一丝狐疑。

  刘琦上前一施礼，自报家门：“老爷爷受惊了，我乃新任新野令刘琦，奉荆州刺史之命剿匪安民，路遇一伙响马贼欲进村作歹，正好将其灭了。”

  见老者仍然惶恐地望着响马装扮�