�凳，然后将刘琦欲远上江陵盗天下第一剑之事向陈文简单诉说了下。

  陈文并不惊讶，平淡道：“公子初任别驾，又掌三百亲兵，若拥王者之剑，定然揽归人心，此事可为。”

  刘忠见陈文也同意盗剑，便问及心中所虑：“只是，若公子走后，蔡瑁发难，该当如何？”

  陈文淡然一笑：“管家多虑了。公子剿匪有功，主公暗中相助，蔡大将军怎会不明情势？蔡若发难，必置自身于孤立，主公又岂能袖手旁观？荆襄蒯氏家族又岂能错失助主公除异族的机会？退一万步讲，就算蔡大将军领兵围剿，三百亲兵屯于公子府，驻于六扇门，可攻可守，管家又何足惧哉？若蔡撕破脸面，岂不是公子独立走上前台唱主角的天赐良机？所以，蔡大将军来与不来都无甚紧要，管家尽可放心在家养兵，待公子拥剑之时，便是蓄势待发之际了。”

  “好，陈文言之有理。”刘忠望了眼一旁冷静不语的刘琦大声叫好，又道：“陈文你速去西城门告之鄂焕，可向蔡瑁辞去城门守将之职，晚上连夜出城。”

  “不可。”陈文摆手，“蔡瑁生性多疑，平时不重用鄂将军，若想辞去却并非易事，反遭蔡瑁监禁。鄂将军唯有不动声色不告而别，留信一封于蔡瑁说家中老母病危，辞官探母即可。让蔡将军晚上作好出城准备，今夜从西门出城。”

  刘忠赞赏地点点头道：“如此甚好，请速去速回。”

  陈文应声朝刘琦作下辑，兴冲冲出帐。陈文一出帐，刘琦便想到了一件很要紧的事，鄂焕守西城门对今后府中亲兵进出城有利；鄂焕未守城门，往后夜间出城难度便会加大。若是山谷另有出路的话，便可开辟另一条出城通道，那将非常具有战略意义，只是刘琦前几日查看山谷地形，花果山似孤岛，四周皆峭壁，并无出路。

  刘琦有所想便有所问：“管家，这山谷，可是死谷？”

  刘忠不解道：“公子，死谷怎讲？”

  刘琦道：“我观此谷，花果飘香，水雾萦绕，实属桃源胜景一处。只是此谷四周如铁桶，悬崖万丈，并无石阶扶梯，死路不通，不知管家可曾上过崖顶？”

  刘忠摇摇头，叹了口气道：“如公子言，除了暗道通城中，此为绝地，无路可寻，未曾上过崖顶。”

  “为何不凿条天梯？”

  “坚壁如甲，刀枪不入，要想凿梯，犹比登天。”

  “俗话说，水滴石穿，愚公移山，这么多山兵，一天凿上一寸，天长日久，也得有些攀扶的石阶。”

  刘忠不由又叹了口气，道：“唉，公子有所不知，我也曾想过，死谷若不寻活路，此处除练兵屯粮便别无他用。当初凿壁，已有几人滑下悬崖，未见成效，徒增死伤，故不得已而放弃了。”

  刘琦宽慰刘忠道：“管家也尽力了，不必哀叹。俗话说，天无绝人之路，我自有办法。”

  刘忠眼睛一亮，惊道：“开凿天梯，公子有何办法？若能成梯，于荆州城便是进出自如，何愁势变大事不举？”

  “呵呵，小甥也只是心中想法罢了，此事从长计议。”刘琦笑笑，话锋一转：“此去江陵，顺则七八天，若不顺恐十天半月，无论成与不成，二十日内必定返回，这些时日就有劳管家了。”

  “这话不必多讲，府中事务，老夫自会料理妥当，公子尽管去就是了，老夫在此静候公子佳音。”

  “管家，保重。”事也交待好了，话也说的差不多了，刘琦拜别管家，出得