道，就是心里总不踏实。”屋里只剩她们两人，石琼玉也不和又林见外，轻声问：“近日……表弟他有没有提起过朝上的什么事？”

  “没有，他现在什么都不和我说。”又林实话实说：“我现在就坐在屋里什么都不知道，跟个傻子似的。”

  石琼玉的笑意有点儿勉强：“表弟真是体贴你，你现在身子重，我本来也不该和你说这些。”

  外头已经下起雪来，石琼玉挂念着孩子还在家里，起身告辞：“我先回去了，要是有什么南边儿消息，你千万打发人来告诉我一声。还有，你这也快生了，要是喜信发动，一定也让人去告诉我。”

  又林送到她了门前，又咐吩小英好生送石琼玉出去。

  今天累死了……带儿子划船，去邮局，还去买了风扇什么的……去年家里两个风扇都坏掉了。乳娘教着原哥儿喊舅舅，原哥儿喊得又脆又响。通儿笑着了，还兜里摸出个小玩意儿来给原哥儿。又林怕他弄的是什么古怪东西，先接过来看了，是个木刻的船锚，刻得相当好，十分精致。

  “这是我自个儿在船上没事儿干的时候刻的。”通儿说：“给原哥儿拿着玩儿。”

  又林笑着说：“手艺倒满巧的，比你哥强。他以前和泥玩儿，想捏个狗，结果捏出来人有人说是猪，有人说是羊，就没人说是狗。”

  通儿摸摸头，笑了。

  又林拉着他坐下，仔细问他家里的情形。又问他这次是什么时候上路的，路上走了多少天，带了多少货，到京城来做什么，什么时候回去。通儿一一答了，最后说：“我要在京城多待些日子，我还没来过京城呢。等姐姐生过了，我再回去。”

  又林微皱起眉头：“你头次出远门，还待这么久，娘在家必定会担心的。”

  “没事儿，我说我想看姐这次生个外甥还是生个千金，爹也同意了。

  “你也太任性了，爹也由着你胡阄。”

  通儿被又林教训也不生气，打小儿又林就没少教训他，虽然分别了几年，又林一见面又训他，通儿一点儿都不觉得生分，反而觉得亲

  又林训过了又问：“你打算住哪儿啊？”

  “爹每次来京城都有落脚的地方，或者我干脆住在船行……别胡说了，这么冷的天，住外头怎么能舒服得了？我让人给你收拾屋子，你就住这儿吧。”

  “那不好。”通儿不乐意：“朱家这么多人，我又不认识，还得跟他们陪笑脸说应酬话，我不干。”

  又林气得笑出来：“你还怕应酬？我以为你天不怕地不怕呢。都有本事自己跑这么远，你还有什么好怕的？这事儿没得商量我做主了。你都这么大了我也不能留你住内院，你去外院客房住，那儿住着几位老太爷的幕客，还有家里的管事账房们你懒得应酬人家，人家还不一定想应酬你这个小毛孩子呢。告诉你，会应酬也是一门大学问，你将来真出去跑船，走南闯北的，什么人不得应酬？怕应酬干脆回家去算了。”

  “我不是怕应酬。”通儿憋得吭吭哧哧的：“就是不想跟老奶奶，还有伯娘婶子这些女流之辈打交道。总把我当小孩儿似的……好吧又林理解。通儿现在这样的半大孩子，总愿意别人把他当大人，而且很不耐烦在中老年妇女面前装乖孩子。

  “没人逼着你应酬她们，但是你既然来了，总要拜见下我们老太太和太太，请个安。以后你爱来不来的我才不管你呢。”

  有她这么保证，通儿才应了下