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  应试之前，朱慕贤从没想过这些。可是现在不用人来教他，他也自然就懂得了这其中的分别。考中和落榜，中间的鸿沟有如天堑，将他和昔日故人分隔在了两端，终究会渐行渐远。这不是谁的过，只是各人的路已经被决定了，都只能朝一个方向走下去。

  刘书昭身为主角，自然也被灌了好几大杯。还是谢岳出来打圆场，说万一把新郎倌灌醉了，影响了他后日迎亲，跨不得马，洞不了房，那新娘子还不得记恨他们？以后他们这些人见了弟也不好意思啊。

  众人哈哈一笑，也就鸣金收兵了。

  朱慕贤是这一次的案首，自然也是众人围攻的对象。这回谢岳可都没帮他，笑吟吟的在一旁看好戏。

  朱慕贤酒量倒是不，以前在京城的时候，也常有这种应酬。只是他今天心里存了事，就容易醉。好在都是一帮书生，攒着劲儿的灌也灌不了太多，刘书昭和朱慕贤两人一起摇摇晃晃的下楼登车。谢岳把他们一起送到李家大门前，又关照叮咛了好几句才掉头回家。刘书昭被风一吹，头脸都泛着热意，人倒是清醒不少，邀朱慕贤一起进去喝杯茶再走。

  四奶奶已经两人出去赴宴的事，胡妈妈进来回事，说了宾客的安排，又拿了张单子请四奶奶看。

  四奶奶打开来看了一眼成，先这么安排吧。到时候要是不够了就再从东院儿匀些。”

  胡妈妈应了一声，然后笑着说了句刚才进来的时候，遇到表少爷和朱少爷。两个人都吃了不少酒，脸红红的，走路都有点儿打晃了。”

  四奶奶一笑年轻嘛，一高兴就容易吃醉。让厨房给做两碗醒酒汤——对了，又林这会儿在做呢？”

  “姑娘这会儿应该在老太太那里呢。”

  四奶奶嗯了一声。

  她的心事即使胡妈妈也猜不着。又林和朱慕贤的事，四奶奶一直深深藏在心里头，对谁都没有多说。

  前头她一直等着，朱家的孙子应考，四奶奶倒紧张的吃不香睡不实的。她一面担心朱慕贤的前程，一面担心自家女儿的终身。朱慕贤能考上，这自然是好事。可是他如果真有心，就应该禀明长辈提亲才是正理。

  眼下他考了秀才了，朱家却还没有旁的动静。

  难道说……

  而女儿……四奶奶也觉得看不透。朱慕贤去博前程这等大事，好象对女儿来说倒无关紧要一样，该吃吃该睡睡，该做一点儿不，十分从容轻松。

  要不是林妈妈那会儿亲眼所见，四奶奶也许真会觉得是弄了。

  沏了酽茶，两人都吃了一盏。刘书昭懒洋洋的靠在椅子上也就是两三个月的功夫，今天见了这些人，觉得……好象已经很久没有见了，都快不认得了。”

  朱慕贤也有同感。

  即使是熟悉的人，现在大家身份都不同了，想的事说的话自然也不同了。就象诗中说，山中方七日，世上已千年。

  “家里头也是……放榜之后，家里人才和我说了件事。就三月里，我姑母过世了……家里人怕我悲伤，也怕我分心，就瞒了这消息没告诉我……”刘书昭语气中不是不感慨的。姑母在时最是疼他，可是她去世的消息，他却过了一个来月才。

  朱慕贤翻着一卷书，顺口说是啊，我也是一样。京城来的信压了好几封了，祖母也都没让我看……”

  他说了一半忽然停住了。<