这么说，沈淑昭原以为，老夫人会劝她放过长姐，并心怀慈悲，即便身处宫中，也莫失了初心。但她没有。

  老夫人其实还是……

  耳畔传来咳痰声，她便道：“我方从外归来，怕给祖母沾染了寒气，祖母把手放回去罢。”一面说，一面将她的手轻柔放入被中。

  “啊……”老夫人无法合唇，一味发出因病痛带来的呻/吟。

  “祖母？”沈淑昭束手无策地跪在床畔。

  老夫人紧皱眉头地闭上眸子，犹似在隐忍着什么。

  不出半会儿，似乎缓了一些，老夫人如临大赦般松了一口气，她睁开双眼，里面更混浊了，灰霜相交，像当空明月升照雾，异常的美，从眉骨中依稀可看出，当年嫁入沈府的她，也是一个如她们一般年轻貌美的女子。岁月刀光，她逐渐老去，新降临的襁褓之婴亦慢慢长大，不过是住在稍不寻常的世家，到底都是普通人，可也经历了那么不寻常之事。她辛苦哺育每个孩子，直至一个个接二连三地离去。有的人先走于前面，有的人则走在后面。嫁入一府，便以一府永为家。所有人都在变化，仅她一个人被留下来，衰退去美貌，风干烛残，然后慢慢在这里，等待死亡。

  “时日不多了……”老夫人呢喃道，“时日不多了。”

  “祖母可还有何想说之话？”见老夫人已经病入膏肓，再无力回天了，沈淑昭突然升起一种前所未有的遗憾与难过，她对自己这番模样感到无比慌乱。

  “庶出害人呐，淑昭，祖母希望你来世生去大户人家做嫡女，不要再委屈了……”老夫人咬牙叹气。

  “祖母……”

  心中那最深处的地方终于被触动，沈淑昭只觉突然间，浑身涌起一阵酸楚的湿润。

  “我要见沈玲珑，见你们的当朝太后。”老夫人蓦地语气严厉道。

  “是，我去告诉阿父。”沈淑昭慌忙起身，然后逃离般的跑开，背后传来老夫人止不住的咳声，她只觉得心慌慌，不是因老夫人的病，而是因自己的变化。

  走入耳房，众人目光再度齐齐落在她身上。

  “老祖母她……执意想见太后。”

  “太后？”

  诸人无不面色大变，尤其是沈太师这几个当家爷。

  所有人犹豫起来。

  沈庄昭瞧得心急，忙对沈太师道：“阿父在思量何事？若是再不去宫中唤人——便来不及了！”

  沈太师望着女儿，无法解释，只能怵在那里。

  “阿母？”

  沈庄昭探向大夫人的目光也换来同样境地。

  这是出何事了？

  终于，沈太师道：“阿母临终想见太后，就见吧。不见，就再也见不到了。”

  “是啊，太后若是再不去见一面老祖宗，可再无时日了，太后必得给她请来。”二夫人柔声拭泪。

  这才把一众人破冰。

  人们纷纷道，还不派人去宫里传话？真是左一个急切，右一个谨慎。

  于是一个带着沈家寄愿的下人乘上最好的白驹，拼死拼活地赶往皇宫大门……不出两刻，他就已经驶在长宫巷中通往永寿殿的路上，若非宫门有守卫搜身耽搁，这时辰必得还能再缩短一