曾经试图私自溜进去，自然是被发现了。若不是老祖恰好路过，便没有今日的我了。”他说的轻描淡写，但想来幼年的遭遇一定不愉快。

  江鼎道：“老祖，甄老祖么？”

  甄元诚道：“是。我只见过老祖一面，不过他老人家气度华然，不怒自威，却又慈祥近人。比他的后辈高出太多。若说甄家还有人叫我钦服，只有老祖一人。”

  江鼎道：“真正大人物都是有度量的。反而那些半瓶子醋跳的才高。”

  甄元诚点头，又道：“听说你要参加斗剑？”

  江鼎道：“是啊，听说是个盛事，我也插一杠子。”

  甄元诚道：“其实没意思。你若只想积剑功，可以去参加，只是别指望太多。”

  江鼎道：“我就是想去磨磨剑，还能指望什么？总不能是奖品或者名声吧？奖品我不稀罕，名声……就算是号称淮上第一天才，难道很好听么？我也不觉得斗剑会是什么大事。您以前参加过么？”

  甄元诚道：“参加过。我年轻的时候，比你幼稚得多。我是真当斗剑会是改变自己命运的契机，省吃俭用，废寝忘食的做准备。到头来……笑话一场。当时种种情状，现在想来还令人恶心。那时我才知道，甄家人的盛会是甄家人的事，外人想要唱主角，那就是没眼色。”

  江鼎笑道：“照这么说来，我也应该有点眼色？不要争了他们的风头，要输了才算有眼色？”

  甄元诚瞪了他一眼，道：“我不过感叹而已，谁说你了？你不用考虑其他。上了擂台，拔出剑，自然就是要胜利。一往无前，道心无碍，才是大道。难道为了小人坏了自己的道？至于台下……交给我吧。”

  江鼎笑道：“不用您出手，有其他人帮我平台下的事，毕竟这是一场交易。至于台上，我是觉得，谁要是阻挡我胜利，谁才是没眼色。”

  又等了片刻，只听钟鼓齐鸣，祭祖典礼结束，大批的修士从中走出。江鼎总算得到解放，顺着人流转到下一个会场——天府箐华殿。

  箐华殿前，又有一番典礼，不过这次主要参加的都是天府晚辈，祭礼也是寓意甄府如青竹与竹笋一般吐故纳新，代代有人。主持祭礼的是甄府行字辈第一人甄行烈，已经是筑基修为，年少英俊，意气风发。另有几个随祭的也是甄家的晚辈，好几个已经有了筑基修为。

  江鼎在旁边数着，光他看见的筑基修士就有四五人，再加上老祖和甄家五侯每一府都有人，怎么说也凑齐了十个，不会从人榜上掉下来。不知甄府还紧张什么。

  第一场祭礼完毕。第二场便出了大殿，来到广场上，祭场中茂紫竹。

  那茂紫竹是竹子当中生长最快，繁殖最多，质地坚硬者，被视为甄家小一辈迅速成长，欣欣向荣的象征。祭礼便以祭茂紫竹结束。

  等到祭礼结束，就可以组织所有小辈弟子聚餐，同时在餐厅中商议新年斗剑会的事情，对于江鼎来说，正事总算要开始了。

  然而就在他们刚刚进了院子，就听有人叫道：“外宾来观礼了！”

  众人都一愣，暗道：“既然来观礼，怎么早不来，等到快结束时才来？”

  只是众人都知道，在甄府之中早来了不少贵宾，都是皇室和各大家族派来的小辈，别管他们如何各怀异心，身份都是尊贵的，还真不能失礼。因此甄行烈带了几个兄弟，对其他人道：“我去迎接，尔等在此列队等候欢迎寿王殿下。”