李廷文背脊发凉，骇然抬头，正对上李廷恩森寒的目光，他当即膝盖发软，就要跪到地上。

  “给我站直了！”李廷恩陡然一喝，斥道：“谷正阳在十河府醉生梦死，他的长子谷万军就去下面的枣香镇圈山建园，差点闹出人命。你为了让谷正阳有时间去安抚受伤的几户百姓，私下找人压了送到我这里的邸报。我本要教训你，事后谍卫来报，说你是遣人去枣香镇查探过，知道那几户百姓没有性命之忧方才敢如此行事，后来又逼谷万军掏银子买地赔偿了几家百姓。水至清则无鱼，我念你还有分寸，便装作不知此事。可今日我问你汕州的事情，你既故意绕了远路避开谷正阳，又岂会不知他的事情。你在我面前只提涂天刀，不话谷正阳，廷文，大哥对你实在是失望之极！”

  没想到李廷恩前因后果都如此清楚，李廷文又畏又愧，偏又不知该说什么才好，只恨自己当时看到姨母写来沾了斑斑泪痕的信就软了心肠，红着眼睛道：“大哥，是我的错。”

  家中几个兄弟，连同同母胞弟李廷逸，李廷文是最早懂事，亦是最稳重的一个，从不见惹出什么是非。见他是真的明白，李廷恩缓和下语气，“你记住这次教训。大哥告诉过你们，不要去欺压比自己弱的人，那只会侮辱你自己。廷逸在西北，与人飞鹰跑马，我从不去过问，只因那些人与廷逸都有一样的本事，即便碍着我让廷逸三分，却不会一味奉承，毫无还手之力。而百姓，面对权贵富户，他们只能任人□□。你的身份去欺压他们，就是用巨人之身殴打襁褓稚子！”他起身拍了拍李廷文的肩，温声道：“廷文，最艰难的时候，大哥都不容许别人欺负你们，可你们，亦不能肆意妄为。”

  “大哥！”李廷文喉头发哽。

  李廷恩收回手，骂他，“男儿之泪，何等贵重，你落在蛮人手中，差点丢了性命都不曾流泪，如今更不能哭。至于你姨母的事，大哥知道她做人续弦，膝下又无子嗣，立身不易。但你不能用这种方法帮她在谷家立身。”李廷恩沉吟片刻后道：“你写封信给谷正阳，就说探听到我的意思，近日有意派督粮使去江北道监军。”

  李廷文愕然的看着李廷恩，“大哥，如此一来，谷正阳只怕是要……”虽说如此一来显得姨母是有大用了，可要让谷正阳有了异心那却是得不偿失。

  “他不敢。”李廷恩冷冷的笑，“此人既重权势，又无忠心，奈何欠缺野心谋略，他自己亦深知这一点，故而才会顺势第一个归降我。他在江北道并无大恶，贪点粮商的银子也就罢了，敲打他一二就可。至于涂天刀……”他眯了眯眼，没有将后面的话说完。

  李廷文心下颤了颤，识趣的没有去追问，而是转了口风与李廷恩说起李廷延的事情。

  “在沙洲认识了宿山书院山长的次子宿裕民，经常到宿山去游玩。上月初六宿山诗会，五弟就留在宿山住了两晚，晚上正好撞上宿家三姑娘落水，五弟跳下去把人救了起来。宿先生托人传话，想要把三姑娘聘给五弟，大伯和大伯母都不答应，说宿三姑娘被人退过婚，又比五弟大了两岁。大伯母怕宿家纠缠，就让我把五弟带到滁州来。”李廷文说起来都觉得不好意思。

  宿家虽说不是世家，宿先生更只是个举人出身，可宿家三代贴钱办书院，也栽培出不少秀才，还出了七八个举人，在沙洲是颇有清名的。这样的人家，怎会逼着人家娶自家的女儿，再说就是宿家不要脸面，也不敢到大都督府头上寻晦气。奈何大伯他们把五弟当个宝，还想拖两年给五弟娶个贵女呢，唯恐一不小心五弟就被宿家给算计了，非逼着自己把人带到滁州来。

  可等大哥大军开拔，五弟又要给谁去管？

  李廷延的事情已有人告诉过李廷