��地飞涨，谁都觉得，再等一天，一次会再涨高一点，所以，便紧紧地捂着自家的粮储，一动不动，只想等待粮食涨到一个“合适的价位”再出售。

  可是，人心不足，眼看着价格在不断上涨，不断突破人们的心理预期，这个“合适的价位”便一直、一直，遥遥无期……

  ……

  赫蒂可没管庄园之外的世界在如何飞速变化，她只按着自己的节奏，做着自己的事情，一步、一步，没有犹豫，更没有迷失，因为，她始终站在这场闹剧的局外，眼看着人们如同小丑一般，随着粮价的飞涨而展示出各种丑态……

  当然，并不是每一个观望粮价的人都是丑态百露的，斯诺夫人在得知赫蒂将粮食卖给矮人的时候，还十分好心地给她递了消息，暗示她观望粮价，以免吃了亏——斯诺家如今也是观望者中的一员，所幸的是，他们一向保守，并没有参与到疯狂收粮、屯粮的行列。

  赫蒂在接到斯诺夫人的暗示后，想了想，当即换了外出拜访的衣服，招响芬克套上马车，赶往南岛镇，前去拜访斯诺家——

  赫蒂的突然来访令斯诺夫人及贝蒂-斯诺都大吃一惊，毕竟，这样未递拜帖，事先知会主人家的行为十分失礼，不过，看在特纳家与斯诺家如今的良好关系的份上，这种突然来访也还是情有可原的。

  由于是熟识的晚辈，所以，斯诺夫人便在自家的小花园接待了赫蒂。

  沏上茶，摆上点心，贝蒂已经迫不急待地问道：“赫蒂，你今天怎么突然过来了，一点也没有通知一声——最近不是农忙节吗，你难度是碰上了什么难题！？”

  赫蒂伸手握了握贝蒂的手，笑得暖暖——为了贝蒂的这份关心。

  然后，赫蒂转头望向斯诺夫人道：“夫人，您的传讯我已收到，感谢您的关心，特纳庄园与矮人的交易是早在去年就已经定下的，连契约也已经签好了的，而且，矮人今年的收购价也进行了相应的调整——虽然不能与现在的市价相比较，但到底已经是良心价格。”

  斯诺夫人先是蹙眉，而后张眉叹息：“既然是早有约定，那也就不好强求了，如今，佩兰城的收购价的确是高得有些过分，让矮人以那样的价格收购，也的确是有些过分了。”

  赫蒂抿了口茶水，整理了一下思路，说道：“夫人，有些话，我现在说，也不知是否合适，但是，这是我的真心话，还望夫人别怪我胡思乱想。”

  斯诺夫人闻言，不甚在意地摆摆手，笑道：“有什么话尽管说就是了，我又哪里会怪你呢。”

  赫蒂微微一笑，这才说道：“关于如今的夏粮收购价，我觉得虚价太高，已经影响到了粮食市场的稳定，再这样下去，如果发展成一种屯粮恐慌……恐怕，到时候伊夫林家族就要出面干涉了——如果事情发展到那般不可收拾的程度，对于整个佩兰省，乃至整个南方领区，都会造成极大的风波。”

  斯诺夫人微怔，而后失笑道：“哪里有你说得这么严重，什么恐慌，什么干涉，这样的粮价上涨，每隔几年不都会有那么一下，何至于如此？你经的事少，突然碰上这样的变故，容易多想，这也正常，不过，这话只与我说说便好，千万不要到外面去传，否则，被人笑话了就不好了。”

  赫蒂自然知道仅凭自己的几句话是劝说不了斯诺夫人，所以，她暗下叹息一声，继续道：“夫人，也许您说的对，但是，今年的情况与往年不同——您还记得之前凯瑟琳阿姨让人传回来的秘密订单吗？北方的情况并不乐观，在这种情况下，皇室，议会，又怎么可能放任粮价如此疯涨？”<