��都是盛在碗盘中，烹制得色泽鲜亮，肉质鲜美，还从未见过它们在厨下这般粗陋得模样。

  当下不耻下问：“请将军示范。”便见女将军一手捏一只虾，一手拈一根竹签，刺破虾身向外一挑，便迅速抽出一根腥线来。随后用剪刀剪去虾头、长须、虾刺、虾脚，在净水中洗净，放置在铺了一层宣纸的笸箩中。

  眼花缭乱一番动作后，女将军对官家一挑眉：瞧见了么，这便是将军的本事！

  赵翊钧本是聪明人，且刘苏动作虽快，却细致鲜明，他瞧得并不吃力，当下学着她的样子，照样也处理好一只，对着女将军挑眉：瞧见了么，这便是天子的英明！

  虾子全部交给赵翊钧处理，刘苏选取最适中的一团澄粉，将其揉成光洁的面团，之后用擀面杖压平成薄薄的皮，用竹刀切作许多小份备用。

  一番忙碌后，热气腾腾的娇耳终于上了桌。官家早在处理完虾后面净了手，坐在厅堂中品茶，见刘苏端着娇耳进来，笑道：“你这院子里，还少一树梅花。”

  这处房屋本是租赁而来，原有的花木，刘苏得闲还愿意侍弄一番，若要教她移栽梅树，那是万万不能的。当下道：“梅树要好几年才好看呢。”言外之意，并不打算一直在这里住下去。

  赵翊钧点头：你确不会一直在这里住下去。自己动手取了调好的酱料，先不动筷，看着几案上的事物，等着去净手的姑娘一道来吃。

  为着色泽美观，刘苏特特选了秘色瓷盘，清澈碧绿的瓷盘中，洁白晶莹的娇耳小巧可爱，一个个圆鼓鼓胖乎乎，半透明的表皮下微微透着粉红色的馅料。

  刘苏净了手，坐下来道：“这个表皮是用澄粉做的——将麦粉洗多次，去除面筋，澄清后晒干便是。”

  赵翊钧听，夹了一个咬一口，外皮口感柔韧，舌尖一触及馅料，便觉层出不穷的鲜味纷至沓来，堪称完美。每只娇耳中都包了一只虾，馅料里头加了豚肉与冬笋，配上鲜虾甘甜的滋味，格外能引起人的食欲。

  汤是互市开设后，从雁门关外朵颜部落换来的菌类，稍加炒制后，加水烧开而成。朵颜左贤王部的菌类鲜美冠绝天下，赵翊钧喝一口，满足而幸福地叹口气。

  “就凭这菌子，互市便开得不亏罢？”刘苏笑眯眯的，唯有在起互市时，豪情上涌，才像是翻手为云覆手为雨的女将军——今日她太像洗手作羹汤的寻常女子了。

  赵翊钧怔一下，提醒自己：自己仍是天子，她仍是女将军，并非在冬至节相对庆贺的寻常小夫妻……更何况，他们尚且是友人，而非……

  “无忧，你院中无梅树，今日冬至，更该绘一幅消寒图才是。”赵翊钧微笑。

  从冬至这天起，画一枝素梅，枝上画梅九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣。每过一日就用颜色染上一瓣，九尽春深。画完之日，便是“九九”过时。

  “天时人事日相催，冬至阳生春又来。

  刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。

  岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。

  云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”

  赵翊钧一行兴致勃勃地念诵着前朝诗圣的《小至》，一行提笔，画了一支旁逸斜出的素梅。对刘苏道：“若是晴日，用红色填一瓣；若遇阴天、雨雪，则用其他颜色——这是第一日，你来填。”

  永靖元年的冬至日，是一个晴朗的好天。刘苏懒得另外研朱砂�