�器之下。

  因为距离遥远导致信息滞后，也因为深宫之中刻意隐瞒了官家受伤的真相，襄阳城对此一无所知。

  无论是周衡布置在城门的侍卫，还是刘苏手下盯着市坊街巷的眼线，都只想到能刺杀襄王的或是武人，或是美人，抑或是别的处心积虑接近襄王殿下的各色人等，从而忽略了进进出出襄阳城的其他人物。

  这日傍晚，一名青年进了城。在城门查验之时，他的路引堪合俱真实无疑，背上也只背了一只琴盒。城门卫兵打开包袱，见果是一尾琴，便令通行。

  这青年寻着一处邸店住下，便每日四处游逛，不事生计，偶尔拂琴自娱，倒是一派神仙般逍遥的日子。这样四处流浪的青年人并不少见，倒也无人在意。

  襄王府，又挡下一拨来自代地的刺客，刘苏气急败坏：“代王还有没有脑子，啊？自古哪里有过靠这些上不得台面的把戏上位的君王！”

  她碍于合作被困在襄王府，连金陵那里新得了阿兄的消息也无法亲自前去查验，唯有拜托蜀江碧郑掌柜跑一趟。

  可，不是自己亲去，她哪里放心得下？

  心情躁郁之下，少女随口嘱咐襄王府侍卫：“不肯招？脱了鞋袜，找只山羊来舔他脚底！”

  侍卫拜倒：妙啊！我怎么没有想到这一招？不愧是与“落雁”有牵连的姑娘啊……

  十多日后，周衡收到的众多线报中，一条不起眼的消息湮没在众多疑点中：有一个古怪的青年人进了城。

  询问过眼线，周衡确认这个皮肤黧黑的青年武功属微末之流，并无别的本事，唯一的交游是一个酷爱游乐抚琴的年轻人，便不再以为意。

  江湖之大，每日都有怪事发生，奇人更是层出不群。远的不说，便是现下百万商行里住着的那位女门客，与她比起来，这两个年轻人只能说是平常了。

  因着这一份不经心，与对女门客的不放心，周衡并未将这一不起眼的消息告知。不久之后，他无数次懊悔自己的大意与不信任，几乎造成无法估量的后果。

  但此时，他只是忙着安排宴席——襄王身为一方藩镇，每到腊月二十一日寿辰之时，辖下地方官员都要上门祝寿；同时襄王也须与地方官员商议来年一应事宜。

  自襄王殿下就藩襄阳起，寿宴便被安排在城内超然台，从无例外。今年自然亦是如此，而来自代地的威胁就令负责防卫的侍卫长周衡压力倍增。