阳、新野，最终在樊城以西汇于汉水。

  整个南阳一郡所属，除宛城等临水而建的县城外，诸如博望、西鄂、棘阳、朝阳等诸县，多是分布于淆水东西两翼附近。

  控制了淆水，就等于控制了整个南阳郡。

  淆阳一县，位于淆水西岸，距新野县不到三十余里。

  这一天的清晨，一支铁甲森森，旗帜遮天的军队出于在淆阳南下新野的大道上。

  马蹄飞践，沙尘滚滚，急行军之下，掀起漫天的尘埃，如巨大的沙尘暴一般，向着南边汹涌奔腾而来。

  那是一支两万五千人左右的步骑大军，是整个南阳郡最为强大的军队。

  两天以前，当曹洪接到文聘的求救信后，当机立断，立刻率两万五千人的步骑出宛城，杀奔新野而来。

  曹洪不是来救新野，而是来阻止刘封绕袭许都的企图。

  眼下曹艹的十五万主力被拒于潼关以东，许都的安危，全赖他这南阳军团的保护，一旦许都有危，曹洪将难辞其疚。

  早在文聘求救信送抵的前一天，曹洪就收到寿春方面的情报，言是东吴的七万大军，有绕过寿春，由颍水西击许都的意图。

  在曹洪看来，这是孙刘两家联手的阴谋。

  寿春方面，虽有乐进的五万兵马，但经历过先前合肥之败，东南之军锐气大挫，曹洪并不相信乐进有能力挫败吴人的企图。

  所以，曹洪就必须亲自出马，击退新野的刘封军。

  只要刘封这一路一败，周瑜那边定然会打消独取许都的念头。

  毕竟，由颍水西进许都，要经千里之距，途中还要击破曹军数道防线，而且背后还留着一个寿春重镇。

  在这种情况下，如果没有刘封军的配合，以周瑜聪明，是绝不会冒险深入许洛地。

  刘封围攻新野的荆州军有六万，曹洪此番南援之军，再加上文聘所部，兵力只有三万五千。

  兵力上，敌人是自己的将近两倍。

  不过，曹洪却毫无忌惮。

  南阳不是南郡，淆水也不是江汉，荆州军的水军所能发挥的威力有限。而在这片平坦的地域，骑兵才是决定胜负的利器。

  曹洪坚信，自己手中的五千虎豹骑，足抵十万之军。

  如果不是先前曹艹有过嘱咐，不到逼不得已，不可擅自出战的话，曹洪早就挥军南下，赶在刘封军渡江之前将之击溃。

  奔行之中，目光延伸向南方，曹洪的眼眶中迸射着滚滚的杀气。

  “刘封狗贼，这一次，我一定要替兄长报仇血恨！”

  他的那个兄长，自然是“曹仁”。

  当曹洪听到曹仁被俘，更被刘封残忍羞辱似的割下舌头的消息时，曹洪胸中就有冲天的怒火，他那时便曾发誓，必报此奇耻大辱。

  这一次，他杀气腾腾而来，既是为了国家，也是为了一己的私仇。

  正自心中激荡时，前边斥候匆匆而来，勒马于前，拱手道：“启禀将军，前边十里之外，发现贼军水师，目下正在登岸。”

  荆州水军？出现在此地，莫非是想阻止我南援新野不成？

  “贼军有多少兵马？”�