在乎谁当皇帝，只要有饭吃就够了。他没有皇帝“便宜行事”的口谕，也不敢用减免赋税收揽人心，可这种时候，人心的向背又是极重要的。

  许久，林捕头低声问：“三爷，您上次不是说，陵城一役，倭贼元气大伤，秋收前应该不会卷土重来吗？”

  谢三摇头道：“上次袭击陵城那批人的确元气大伤。但我不敢肯定，他们会不会只是冰山一角。”他再叹一口气，“这几天，我仔细想过王瘸子的话，他们有那么大艘的船只，而且不止一艘，很可能在海上有不小的窝点……”

  “那人呢？他们哪来的人马？”林捕头有些急了。

  “我不知道，这只是我的直觉罢了。”

  谢三话音未落，林捕头突然脸色微变。他沉声说：“是劳工，去南阳的劳工！”他咬牙切齿，“这些年，倭贼横行，渔民很多都不敢出海打渔，可大家总要过日子的。蓟州这边还好，有土地，有江河，有商贸，可也有土地贫瘠，商贸不发达的地方。我曾隐约听说，有些地方，有不少壮劳力离乡做工……不过，他们本就是海盗的受害者，他们愿意掠夺砍杀自己的同胞吗？”

  “他们不得不愿意。”谢三说得万分沉重。军队奴役俘虏做苦工是很平常的事。打骂，饥饿，威胁性命都能磨灭一个人的意志，令他们彻底屈服。战争会让人类变成只剩下生存本能的野兽。

  屋外依旧乌云翻滚，狂风暴雨，屋内的谢三和林捕头谁都没有说话。他们必须在仓促间想出对策，而对方用了十年的时候策划一切。他们至今都不知道，吕八娘到底是谁，在整件事中扮演着什么角色。或许他们当下所知，不过是阴谋的一小部分。

  炙人的沉默中，周副将的声音由远及近：“三爷，前堂来人了，自称是京城来的，给您送信的。”

  “人呢！”谢三急忙打开房门。

  周副将满脸雨水，气喘吁吁地回答：“他说完这句话，就倒在了衙门口。”rs