便走走。”四姑娘嘴上说着，心想，要是阮碧来了，她也会这么拖拖拉拉吗？

  汤婆子见她神情淡淡，也不懒得再费力讨好。把裤带上拴着的钥匙取上来了，打开铜锁，抽出门栓。四姑娘迫不及待地走了出去，深深地吸口气，空气凛冽而清新。时辰尚早，后花园里的杂役们还没有劳作，人迹寥无，只有香木小筑传来敲敲打打的声音。她绕了一点远路，到池塘边坐着。

  今日风不小，吹得水面皱褶绵绵，倒映着灰蒙蒙的天空，整个池塘也是灰蒙蒙的，暗淡而压抑。岸边的柳树叶子全掉光了，光秃秃的，再无春夏的婀娜，柳条随风而舞时，象是千万条舞动的马鞭，杀气腾腾。

  四姑娘叹了口气，捡起岸边一块石子扔进池里，扑通一声，水花四溅，涟漪荡开。水面飘着的几片落叶，随着波纹而动，无所依，无所从，无所归。

  她看着，慢慢地鼻子又发酸，忽听有人呼唤四丫头。”诧异地转头，只是阮弛分开随风飞舞的柳条走了，一身单薄的深蓝色锦袍，被风吹得袍角翻飞。将近三个月的休养，他看起来比刚回京城时胖了一些，皮肤也没有原来黝黑，打眼一看，颇有几分京城世家的风流倜傥味道。

  四姑娘吸吸鼻子，站起来曲膝一礼。“见过三叔。”

  “这么冷的天气，你丫鬟不带就坐在水边？”阮弛一边走近，一边打量着她。

  她身着一件普通的银红绉纱袄子，一条深绿地织金团花裙子，外面披着一件白色碎花披风。头发乌青，挽成两垂髻，只别着一朵赤金镶红玛瑙珠花。唇不点而红，眉不描而翠，眼睛大而明亮，两颊许是因为吹多冷风，泛着病态的红，更添三分娇美。

  不由自主地想起两天前，随皇帝在校场里骑射时，他忽然勒住马头问，你们家四姑娘是不是真如传说一般貌美如花？

  他其实从来没有注意过低调沉默的阮四姑娘，但是在那一刻，只略作犹豫，就说是的，确实貌美如花。”仔细看过她本人之后，他觉得这样的回答并不准确，她就是一朵花——最美的海棠花。

  “只是随便走走。”四姑娘见他盯着看，眼神灼灼，眼底潜藏着一丝狂热，心里又是迷惑又是别扭。“三叔，侄女还要去跟母亲请安，先行告退了。”

  “等等。”阮弛叫住她，走到她身边看着波光鳞鳞的水面，在肚子里斟酌言词说，“四丫头，前几日我与纪聊天，听说家轺颖悟异常，一目十行，出口成诵，虽然才十一岁，已将经书念完了，着实难得。”

  提到弟弟，四姑娘情不自禁地浮起一丝笑意。“那是纪教导有方。”

  阮弛不赞同地摇摇头说纪是个老儒，学问是够的，可惜不识变通。他也觉得没有能教家轺了。若是能再请个大儒，细心栽培，将来家轺琼林宴簪花也不是难事。”

  “听说大儒难请……”

  “那是自然，等闲之辈，都是学生挑。大儒都是挑学生，资质逊点的，他们未必肯收。”阮弛看四姑娘明亮的眼神微微黯淡，又继续说，“我认识一个大儒，原是个老翰林来的。他是西北边陲人士，我救过他孙子一命，他欠着我一个人情。我想着，请他教家轺正合适。”

  天上不会平白无故地掉下馅饼，阮弛更不是那种无缘无故关爱侄女的叔叔，他有所图，四姑娘心知肚明，只是不他想把说给何人？想了想，含糊地说那就请三叔费心了。”

  阮弛微微一怔，搞不清楚她是不谙世事，把当成关爱晚辈的叔叔，还是故意装糊涂。又听她幽幽地叹口气，说这天寒地冻的，也不林�