p; “那先租给我，如何？”

  秀芝吃惊地看着她，说：“姑娘要租，还不是一句话，只是姑娘租来做什么？”

  “给刘妈妈住。”

  刘嬷嬷睁大眼睛，不敢相信地看着她。

  “刘妈妈，你在我身边时日虽短，但是处事有条不絮，进退得体，着实难得，我也舍不得你。只是今日事出突然，我一时想不到办法护你周全……你出府后，就先住到秀芝家里，我每月会给你银两生活的，你且安心地带好冬哥儿。过些日子，我再另外想办法安置你，如何？”

  刘嬷嬷回过神来，喜出望外，伏在地上磕头如捣蒜，说：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，姑娘的大恩大德，我一辈子记着。”

  阮碧示意秀芝扶起她，说：“我估摸过会儿就有人来找你，你且先去收拾下，体体面面地出去。”

  刘嬷嬷咬着唇，老泪纵横，说不出话来，只是使劲地点着头。一会儿，扯出手绢仔细地抹干净脸，把冬哥儿叫进来，让他给阮碧磕了几个头，这才退了下去。

  秀芝也感动不已，拿出手绢抹抹眼角，说：“姑娘，你对我们真是太好了。”

  阮碧莞尔一笑，说：“我饿坏了，快把饭送上来。”

  她确实爱惜刘嬷嬷的进退得体，但这只是其中一个原因。另一原因，是想给自己留一条退路。在玉虚观，她研究过大周律法，自己是没有资格立女户的，不过刘嬷嬷是现成的寡妇户，老家又有房子，万一将来自己无路可退，还可以利用一下。虽然晋王一再强调，能够护她周全，不过阮碧还是没有胆量将命运彻底地交给他，所以下意识地准备一条退路。后来的事实证明，若非这条退路，她差点就无路可走。

  果然，一会儿大夫人派小丫鬟过来叫刘嬷嬷过去。

  稍晚，这桩事有了结果。

  罗山写了休书，刘嬷嬷原是承他的情在府里做事，如此一来，自然不能再做下去了，当天傍晚带着冬哥儿离开了阮府。至于阮碧踢罗大嫂心窝一脚，出乎所有看热闹者的意料，大夫人居然只是派人斥责了一句——打打杀杀不是大家闺秀的作派，便揭过了。下人们议论纷纷，最后得出的结论是：千万不能招惹五姑娘。

  这桩事只在府里热闹一天，大家的心思便被京城里连着发生的几桩大事吸引了。

  第一桩是沈相早朝遇刺。据说当时天刚蒙蒙亮，街上行人寥寥。沈相乘轿子离开相府，刚到朱雀门，就有刺客从头而降，漫天剑影飞舞，眼看着人头就要落地，一箭飞了过来——原来晋王带着一干侍卫经过。

  离着沈老夫人遇刺不到一个月，沈相又遇刺，官家雷霆大怒，把开封府尹骂个狗血淋漓，勒令他一个月破案，结果开封府尹吓坏了，回到家就上表请辞。官家又特别拨禁军三十人给沈相随行护卫，不过沈相婉言谢绝了，用的是唐朝李卫公的例子和他的一番话：“在具瞻之地，自有国容；居无事之时，何劳武备。”又表示愿意以一身鲜血重肃朝纲，如此慷慨大义，如此铁骨峥嵘，朝野交口称赞，纷纷说，得此贤相是大周之幸，是社稷之福。官家也深以为然，一天之内，三次下诏赏赐，什么金银财宝、古玩书画、绫罗绸缎，一车一车地从宫里搬到沈府里，更是加封他为太子太傅，显赫之至，无人能及。

  第二桩是韩王府里的一名小吏上疏告韩王私制龙袍，意图谋反。不过很快便查明，该名小吏因为挨了韩王几句斥责，心怀不满，虚词诬陷。官家下旨，菜市腰斩，若再有诬告，一律照此办理。此外，还亲自到韩王府探视，一起饮