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  门外忽然传来秋雁的声音四姑娘，汤婆婆来了。”

  四姑娘目光闪烁，握着石榴裙的手紧了紧，说我在跟五，叫她吧。”

  一会儿，秋雁又说姑娘，她说是有急事。”

  “能有急事儿？”四姑娘口上说的漫不经心，但是眼神却紧张起来。

  阮碧识趣地说四，我从观里，还没有见过祖母、母亲，这会儿正好去看看，先走一步。”

  四姑娘点点头，语带双关地说也好，过两日，裙子就会交给。”

  阮碧出门，汤婆婆在门口一侧肃手立着，见到她，慌不迭地堆起笑容问好哎唷，五姑娘也在，打扰你了，真是罪过罪过。”

  “婆婆有空来我屋里坐，我想听些京城里的故事。”

  “是，五姑娘。”

  阮碧带着秀芝出了蓼园，迳直往老院子里走。

  刚进角门，郑嬷嬷从后廊里，赶紧拉着她的手走到墙角，说姑娘可是要去找老？”

  阮碧点点头。

  “姑娘晚些时候再来吧，这会儿大老爷刚从衙门，跟老商量事情。”

  还没有到衙门放班，大老爷提前，肯定又有意外发生了。“是二叔的事情了结了？”

  郑嬷嬷摇摇头说不是二老爷，是兰大姑娘，刚刚从广州来人报丧了。”

  阮兰过世？阮碧睁大眼睛。

  却听郑嬷嬷说呸呸呸，说了说了，是兰大姑娘的夫婿没了。”

  徐用弱死了？记得他好象比阮兰大十八岁，算起来也不是五十二三，就死了？阮碧吃惊地问没听说过他有病，突然就没了？”

  “可不是，比我还小几岁呢。睡梦中忽然走的，安安静静的，听说兰大姑娘吓的不轻，如今也病着了。”

  确实，一觉醒来，枕边人浑身冰凉，任谁都会吓的不轻，更何况阮兰这个性子柔弱的。

  郑嬷嬷叹口气说兰大姑娘当真是可怜，这么年轻就守了寡，又没有子嗣，往后的日子可办呢？”

  确实难了，从前她就镇不住姨娘和姨娘所生的成年子女，没有徐用弱，这往后可想而知了。阮碧心思微转，并不吱声。

  第二天大早，便有消息传来，说是二老爷官司未了，大老爷政务繁忙脱不可开身，三老爷又腿脚有伤，于是请旁支一位赋闲中的老爷带着三管家一干人到广州奔丧。一大早，便放舟南下，到杭州，再登海船去广州，这样子行程最快，一个月不到便可抵达。同行的还有悲痛欲绝的徐川阳，明年的春闱他是不能参加了。

  阮碧叫进刘嬷嬷，问妈妈，我问你，死了又没有子嗣的，可以接回娘家不？”

  “这得看娘家的意思，有接回的，也有不接回的。接回娘家的多半孝期过后改嫁，不接回娘家的，可以过继族中男丁，守节过一辈子，也有可能被翁婆叔伯嫁掉。”

  看来还真是具体情况具体处理，阮碧又说妈妈，你就直接说说兰大姑娘吧。”

  “兰大姑娘的翁婆都不在，又没有叔伯，便要看大老爷与老的意思。到底咱们家比徐家形势强，要接一个没有子嗣的女儿，也没有问题。”顿了顿，刘嬷嬷吞吞吐吐地说，“姑娘……有桩事……我听说的，也不有用意。”

  “妈妈昨晚�