事。”

  赵谌点点头：“廖监军的想法也有道理。”他说着点了点北草原上代表白狼国的旗子，“但我不相信盘乘，他可不是个会因为牧草充沛粮食够吃，就停下扩张领地的人。”

  魏杰突然插话：“呃，末将最近倒有发现。”

  赵谌几人都看向他，他和谢珂对视一眼，就道：“早前谢将军曾联系过附近牧民，让他们退到西关以内，后来发生了鲜于岑的事情，我们派出斥候在周围查探，就在前几日回报过来有一点很奇怪……”

  “继续。”赵谌示意。

  谢珂便接过话茬道：“我们昨日随斥候一道出营，发现更远一点的牧民聚居区不见了，其中最大的是马哈衣族，他们族里有青壮年约三百人，妇孺一百多人……另外同鲜于岑一家有族亲关系的白戎一支，约有一千多人的青壮年和四五百妇孺，也都不见了。我们只搜查了西边和东边各五十里，北边往前二三十里。”

  吴生也纳闷起来：“北边应该不可能了，那些小族群都畏惧犬戎，不可能在靠近犬戎地盘的地方安营扎寨，因为草场已经被圈占，他们的羊群和马群吃不到草，也有被犬戎掠走的危险，打猎也抢不过犬戎……所以真不见了？”

  魏宏：“会不会是退到关内？也许他们从其他方向退去关内，西北有更大片的草原，那里无人居住，也不在赵国的范围内。”

  所有人都看向赵谌。

  赵谌却已经想到了一个可能性更大的缘由。

  “也许，他们就是去了我们认为不可能的地方。”

  他看着代表白狼国的那一片区域，在沙盘上看，不过那么小一点。这样的地形沙盘，也许盘乘那里也有一个，作为一个边境小国的国主，他看着自己国家的领土，难道会甘心就这样盘缩在北草原一角？

  但是想要扩张，就得有骑兵，就得有粮草和马匹！甚至还得有妇女，能给他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。

  人口，人口才是最重要的。

  赵谌抬头看向大家，严肃道：“咱们驻扎西关经年，最清楚不过这些西戎边民。他们追根究底，同宗同族，来自远古同样一支血脉传承，对他们而言，只有我们中原人才是外人！水草充沛时，边民就与我们互易互市，等到水草枯竭时，边民就披甲侵略我们。如果有人承诺他们充足的粮食和广大的草场，许以利益，你们想想会如何？”

  众人半晌没吭声。

  魏宏闷声道：“他们定会集结起来打我们！”

  “他想要纠结一支军队，”赵谌抬头注视盘乘的画像，“联合了草原众多部落之后，赵国的江州三郡就会成为他首要攻陷的目标。诸位，五年前的那场野蛮屠戮，兴许不是偶尔为之，而是白狼国的一次尝试，那一次他们拉得战线太长，补给跟不上，最后赵国援军一到，他们只能撤回……”

  “盘乘这是在继承他叔父的遗志呢。”

  他沉声道：“继续派出斥候查探，军营加强守卫。”

  “末将领命。”众人齐声应道。

  待到人都退了出去，赵谌看向仍然站在一旁的廖霆。

  “不知内廷令大人还有何事？”

  廖霆慢条斯理地理了理护臂，道：“我在想，是否有必要将此事告之陛下。”

  赵谌沉默片刻，从刀架上取下淙泠：“自然，若�