�候的姨娘了。您现在去，应该是正好……”小丫头似乎有点儿拿不准似的。

  顾明柏冲她一笑，露出一口白牙。“好，我知道了。”他低头看了看那小丫头的水桶，又道：“你去再打些水来，这么点子水哪里够浇的！”

  小丫头忙应了一声是，提着木桶慌慌张张地跑远了。

  待她从院子后头的井里打完水再回来的时候，院中已不见了顾明柏的身影。只有正屋的门开着，传出来隐隐约约的说话声气，听着似乎正是三少爷和太太。小丫头侧耳听了听，听见孙氏忽然拔高了的一句：“……还要我来掏钱赏赐她……”便又低了下去。她打了个激灵，忙走得远远的去继续浇花了。

  屋内，顾明柏正笑着安抚怒火中烧的母亲。

  “若不是听说了今早这件事，我也不会忙忙地赶回来。”他一边说，一边给孙氏打着扇子。“您也别气了……那丫头奸狡油滑，七妹的这个法子，是在和她斗心眼儿，自然容易吃亏。”

  这话听在孙氏耳里，登地窜起了一股火来。她重重拍了一下桌子，喝骂道：“那要这么说，不如让她来当这个家好了！”

  “哎，哪里又至于说这个话！”顾明柏道，“不过一个庶女，本不值得咱们这么费心神和她斗——”他一转眼见孙氏瞪着双眼，忙又改口道：“不过既然母亲不喜她，儿子自有一个办法。”

  “什么办法？”

  “有道是一力降十会——”顾明柏一笑，低声在孙氏耳边说了几句。

  孙氏眼神一亮，只是旋即又踌躇起来。“就像你说的，这个法子是以力破巧。只是你行事也要注意了，你妹妹可还没有嫁人呢……”

  “母亲放心，我自然省得。”顾明柏笑了笑。

  母子二人低声说了一会儿话，孙氏不免又问起了生意上的事来。“这一个月咱们应该收的银子，怎么还没有来？别是卷着钱跑了——”

  “哪能呢！我今儿个出去问的就是这事儿。”顾明柏道，“连二爷家里出了点急事，指派他去了肃州，一来一回怎么也得一个月呢。账房没有连二爷的印信，不敢随便开出红利来，但帐本子已经私下给我看过了。您猜这个月咱们进项多少？”他一副神神秘秘的样子问道。

  孙氏被挑起了兴趣，抬眼问道：“——多少？”

  “这个数！”顾明柏举起四根手指。

  “四、四千？一个月就能赚四千银子？”孙氏瞪大了眼。

  “可不是！”顾明柏笑道，“虽说现在还没有拿到手里，可是等连二爷一回来，马上就能送过来。咱们毕竟是三品的人家，赖了谁也不会赖了我们的！”

  孙氏感觉她的坏心情一下子就被驱散了，当下露出一个大大的笑容。

  顾明柏看了看四周，压低了声音道：“今儿我看他那账本子，发现老冯家不知怎地把本金全给拿回去了，但仍然月月有分红。我便叫了那账房来盘问，您猜他说什么——”

  “那是凭什么——别卖关子了，快说罢！”孙氏急道。

  “他说——冯家又介绍了几个来，每个都投了不少钱在里头，这样一来，等于说是把冯家的本金给赎回去了，可股份还在。这事儿，据说连二爷也没有声张，毕竟知道的人多了不好。”

  孙氏眼睛一亮，笑道：“难道只有他老冯家认识人？这事若是保准，我自然也能找人来投钱。只是你要千�