�，大雨之中，他竟觉干渴难熬。

  九年，九年前他是如何爬上延英殿的，九年后，他的女人，又代他爬了一次。

  她真的只是去为自己母亲伸冤的吗？

  ***

  “臣女此来，有三大案，请教上皇。”

  延英殿上，只有两个人。

  段臻坐在上首，案前放了一盅未揭的茶。殷染跪在殿中，三叩首，而后挺直了身躯。

  殿门关上了，段云琅上殿后，将有人告诉他去偏殿等候。

  殷染的目光平淡如水，直视前方，每一个字都不带分毫感情——

  “其一，至正十年，颜德妃病殁。其二，至正十九年，沈才人自戕。其三，至正二十二年，太皇太后暴崩。”

  段臻和蔼的声音远远递下，“朕以为你会与朕提的，却是至正十四年，废太子一案。”

  殷染抬起头，平静的目光下压抑着无数的暗涌，却尽皆归于无声，“废太子一案，早已十分清楚了，不是么？”

  “是么？”段臻温和地反问。

  “您是……在保护他，对不对？”殷染低声道，“您不想让他做太子，正逢上高仲甫他们陷害他，您便想，索性……让他去做个太平宗室，天枝废物，对不对？”

  段臻不说话了。

  “您不让他读书，不容许他的野心滋长，却还是给了他军队，让他有力自保……当高仲甫权势愈炽，您轻易地将二殿下送了出去，甚至七殿下——您让别的皇子在台前卖命，只是为了让幕后的他胜利，对不对？”

  殷染咬了咬唇，眼神清亮，像是刚刚哭过，却找不出一丝水痕。

  “上皇，您……您是他的君父，您为他做的事情，即使是杀身灭国的恶业，我也无权置喙。”她轻声道，“只因若换了是我，我也会这样做的。”

  段臻沉默了很久，开口时，却是恍恍惚惚，一句不相干的话：“我不是一个好父亲。”

  殷染轻轻地笑了一下，眼底却没有笑意。

  “颜德妃薨逝之际，以纱覆面，不肯与我相见。”段臻低低地道，俄而却又静住，苦笑了一声，“我也没你说的那么了得。我都不知该如何同我的儿子们好好说话。我……我对他，也是真的有怨恨的。父不慈则子不孝，夫不义则妇不听，君不仁则臣不忠……”

  “上皇。”殷染轻声打断了他的话，“您为君二十余年，纵有……万般不是，到底海内治平，您不必太过自责。”

  “自责？”段臻道，“这是天责。”

  殷染抿住了唇。

  “万方有罪，罪在朕躬。”段臻闭了闭眼，复道，“你想查这三件大案，为何不去同五郎说？我要将一切都给他了，我不再有用了。”

  “不，上皇。”殷染缓缓地道，“上皇一定愿意自己为他清理干净，而不愿弄脏了他的手，对不对？更何况他……”殷染的眼神微黯，“他总是比上皇更心软些，如此总不免遭天下人口舌。”

  段臻静静地端详着她，“你是说，他会为你心软？”

  殷染沉默了片刻，“家父已为此而自尽了。”

  段臻的手一抖，他抬起眼来，表情震惊，眼神悲悯：“他这是……他这是何苦？我