�不了人的。自己这样，难道有什么立场去责怪冷谦的老道么？

  冷谦见她总不说话，只是脸上神色变幻，也就打定了主意不再提这茬，转而似乎是随意地说道：“待车队过了河，我便要先行离开，待你回了青阳，我再去寻你。我已是寻人打听过了，工部赦造青阳观的主事们在青河镇上租了院子办事，你若是不便，就住到青河镇去，想必自然有人会安排你才是。”

  竹枝听说他要离开，刚安下来的心又提了起来，只是面上不肯示弱，装作淡然地点了头道：“你若有事，只管忙去。好歹我如今也是六品的探花郎，难道还会有人拿我怎样？你放心便是。只是你的事情，我也不好过问，你自己多加小心才是。”

  冷谦瞧了她一眼，嘱咐道：“你莫要害怕，往后，我常来寻你就是。”顿了顿又道：“冯家那头，你若是不想理会，就不理他们就是。”

  竹枝心中感觉挺怪，一直以来就觉得冷谦对自己特别了解一样，忍不住问道：“你好似对我特别了解一样，你可记得最初在青阳救我那次么？咱们当真是偶遇？”

  冷谦想起竹枝说的那次，她被几个小混混围住勒索钱财的时候，忍不住扯了丝笑道：“确实是偶遇，我正在隔壁办事出来，恰好遇上罢了。”

  竹枝却又道：“若那次碰上的不是我，你也会出手的吗？”

  这话问得冷谦一愣，差点将“当然不会”四个字说出口来，忙定了定心神道：“顺道罢了，况且我也没出手，只是恰好那几个人挡了道罢了。”

  女人心思实在难以捉摸，竹枝正百般纠结，一时觉得冷谦对自己的了解实在让人有些费解；一时又想起若是其他人身处那环境，冷谦是不是也会出手；忍不住又想自己跟冷谦走到如今到底是自己强求还是顺势而为，反正千般思绪纷至沓来，搅成乱线一堆也不晓得线头在哪里。

  冷谦也是心里忐忑，咬了咬牙道：“竹枝，我有件事想跟你说。”

  可这句话说了半天，也不见竹枝有什么回应，细看她的脸色，她的双眼瞪着虚空没有焦距，不晓得神游到哪里去了。

  冷谦忍不住将这傻女人拥进怀里，竹枝也没说话，只是顺势将头靠在了冷谦肩头。冷谦只好喟叹一声，将满肚子话咽了下去，寻思再找个合适的时机跟她好生聊一下，这马车上太过颠簸，实在不是说话的地方。

  一连走了五六日，每日皆是午间食些干粮，晚间到驿站投宿，虽然辛苦了一些，但也没有受什么罪。这一日到了一处名为利东的镇子，是商道沿途最大的镇子之一，商队便寻了一处相熟的客栈早早投宿，一行人也可以好生歇息一夜。

  憋了好几日，终于瞧见了一处大些的镇子，两个小丫头都乐坏了，见天色还早，都撺掇着竹枝一起上街逛逛。

  竹枝也一样憋坏了，这马车实在是太过颠簸，整日坐在里头骨头都快散架了，有个机会上街活动一下筋骨，她也觉得高兴。于是两个小丫头迎春、牡丹，还有竹枝，加上易容过的冷谦，四人安顿好了东西，便往街上去了。

  这利东镇也还算繁华，虽是华灯初上之时，不但有不少开着门的店铺，还有不少挑着担子，托着盘子卖小吃的沿街叫卖。竹枝同冷谦肩并肩走着，遇见感兴趣的便上前瞧一眼。迎春自小就进了周府，少有这般自由的时候，牡丹更是很少逛过市集，两个小丫头也忘了之前的龌龊，倒是手拉着手逛得热闹，还要竹枝在后头提醒他们不要逛得太远。

  街边小摊上的东西虽然粗糙，但也有几分当地特色，还有一种当地特色的小吃，用三色面粉揉出来的团子�