��到。不过听说冯娘子也是青阳县人，还是发现墨兰的第一人，若是有什么养兰妙法，可不要藏私啊！我看周府这盆墨兰，真是养得极好，真没有什么秘方么？”

  竹枝道：“小妇人不敢欺瞒大人，确实没有什么秘方。若说有的话，也不过是粗放二字。”

  从来只听说有精心伺候的，粗放还是第一次听说，众人都来了兴致，期待她的下文。

  “墨兰又名寒兰，与寒冬时节开放，花期长，花朵淡雅而有暗香，最是适合书房摆设。只是这墨兰不同其他花草，便在室温的控制上。京城比青阳稍冷，可若是将墨兰置于暖房，温度又过高，所以它对水、肥的要求，倒没有对温度的要求高，只要控制好温度，也就不难养好了。”

  众人听得云山雾罩，对于什么室温，什么温度一知半解，心想大概是养花人家的秘诀，也就没有多问。只是见这小妇人对着满屋贵客，侃侃而谈并没有怯懦的模样，大家都不约而同地表示很欣赏。

  在座的这些大人们，谁家没有一盆墨兰，谁家没有几盆熊童子？话匣子一打开，各人便都咨询起来，也有在玩假山的，试着问了两句，没想到这小妇人的确有些资本，不卑不亢，一一答复了他们。

  陈侍郎也有一盆假山，不过对上头移植的小树始终不太如意，竹枝便又将制作盆景的捆扎法细细给他讲了一番，喜得老头儿胡子都翘了起来，若不是碍于在周大人家做客，恨不得立时奔回家中试验一番。

  问了一番花草雅事，周大人便叫竹枝下去了，转而冲陈侍郎笑道：“这妇人，不简单吧？”

  “不简单，确实不简单。”陈侍郎点头道：“行为举止不卑不亢，不阿谀奉承，有礼有节也不肯放低姿态，若不是礼节举止上头小家子气了些，见识言谈说是哪家豪门的闺秀也是说的通的。”

  旁边赵侍郎也点头道：“何止啊，就是男儿，能这般侃侃而谈的，也不多见。”他是吏部侍郎，见多了待选的举子，自然最有发言权了。

  另一位文大人却沉思道：“瞧她对盆景诸道信手拈来，显然是个中高手，莫非最近兴起的这盆景也跟她脱不了干系？”

  周大人一听便苦笑起来：“叫你说中了。”当日竹枝抱着小盆景去墨香居，一路上看见的人多了，也不是什么秘事，周府自然知道。

  陈侍郎就露出责怪的意思来：“周公，你府中有这么一个奇人，怎么不好生掌控着？这不，叫荣王夺了个头彩，闹得我们都跟着被动了。”

  周大人苦笑连连，也不再隐瞒，将之前以“逃妻”之事威逼利诱拉拢竹枝的事情说了，末了方道：“谁知这女子倒是个烈性的，记仇得很，估计是记恨上了老夫，哪里会将这样的好东西献给府里？唉，说起来老夫也是太过心切，行事鲁莽了。”

  众人才晓得其中还有这么段恩怨，赵侍郎迟疑道：“不会吧？瞧这妇人的模样，不像是胸中有什么芥蒂的样子啊！”

  周大人道：“赵大人有所不知，恰好她弄出盆景的那段时日，拙荆一时不察，叫小人误事，将她撵出了府去，这才让墨香居得了盆景。待老夫再着人将她请回来，她已经将盆景卖给墨香居了，还有什么好说？”

  于是众人只能叹息女子误事，倒是陈侍郎想得远些，不多时便笑起来：“难怪周公想让这妇人领了赦造青阳观的花木之事，女子么，也就那么大点心眼，若是她衣锦还乡，自然能在婆家扬眉吐气。这份恩情，便足以抵消之前的误会了。”

  周大人叫他说中，有些得意：“正是如此。只此一样，便可�