事，往年就待我极好，只是被卖给了人家。他也是做人奴仆的，身不由己，照顾不了我那么多，我也只能先找个地方落脚，再想办法了。”

  这番话半真半假，似假还真，周寡妇听着就跟着落泪，拍拍竹枝的手背安慰她：“家家有本难念的经啊……”她又何曾不是一样？家乡遭了灾，娘家婆家都指望不上，还将他们一家人当做洪水猛兽似的，生怕他们吃了口粮去。好容易拖到京城安顿下来，那个死鬼又没个享福的命，早早地就蹬腿儿去了。

  “这死鬼，死就死呗，还带累我们母子三个……”周寡妇忍不住就说起自己的事情来，泪水涟涟擦也擦不干，临了埋怨起自己相公：“家里但凡值点儿钱的都当了，还欠了一屁股债。好在周夫人大度，常接济我们点儿，这三年的丧服完，勉强算是欠的债还清了，可这人情什么时候才还得清啊？”

  说着又长吁短叹起来：“说起来我家大丫头都满了十一了，该说婆家了；我家小子也九岁了，该进学了，可我这当娘的没用，拿不出钱来。周夫人心善，让我家小子去族学跟着念书，可这笔墨纸砚，哪一样不花钱？要不是没办法，你说我孤儿寡母的，能开了院门儿租房子么？”

  说到这儿才想起来竹枝的本意，周寡妇有些不好意思地抹了把脸，叫起竹枝，开了向阳的那排房子让她看。

  房子是早就腾出来了的，东西一应俱全，只要带上自己的东西就能住进来了。说到房钱的时候，周寡妇倒红着脸扭捏起来：“我也不晓得什么个房钱算合适，前边儿老崔家的，是租给进京的举子，一个月一两二钱，妹子你也不容易，就算个整数，按一两算吧？”

  周寡妇的房子竹枝满意，这个人也觉得挺好相处的，竹枝低着头盘算了一下，对周寡妇说道：“大娘，我也不是个能干的，反正这厨房也要跟你们合着用，要不你看这样好不？我就跟着你们吃饭，你们吃什么我吃什么，每天我另外再给你十文，若是不吃，便提前跟你说一声，也不叫你浪费了。好不？”

  周寡妇在心里一盘算，一天十文，三十天就是三百文，加起来就是一两三钱银子了，这可比前头老崔家的租价还要高。心里明白这是竹枝贴补自己，顿时又红了眼眶。rs