�由滇西出发，进入黔西南后，绕道比德、黑坐一线，在天险马鬃岭与水西军接洽上。安坤所派使者自去首府卧这城汇报，陈凤麟等人则押运着物资正向这里赶来。

  皮熊和陈进才大喜过望，急忙出了营帐，带上几十名明军骑马迎了过去。黄昏时分，两下人员在马鬃岭南二十里的黑座寨会合。

  随着陈凤麟等人回转水西的有讲武堂二期的两名少尉，陈相鹏和赵辅，以及数十余名百战老兵。这些人都是一色的清兵打扮，头上金钱鼠尾，却没有难堪的神情，连陈凤麟也不再羞愧遮掩。随队押送的物资是马背上的几十口木箱，掀掉油布，赫然可见箱子贴着的封纸上盖着平西亲王的大印。

  简单介绍了一番，众人便在寨子外宿营，一是天色已晚，二是皮熊和陈进才也急于知道朱永兴的回复和布置。选在寨外，也是避开水西彝人的耳目，以便商量机密。

  “诸位一路辛苦，然军情如火，我等急于知道殿下之命，也好尽快布置。”皮熊对滇省来人很客气，进了帐篷便开口先解释了一下。

  “回国公，若是偷偷摸摸的，反倒不好行走，俺们就这样大摇大摆地走在路上，只说是奉吴贼所令，押运军需，由滇西入川转黔，却是一路畅通，省了很多时间。”陈凤麟笑得畅快，说道：“岷殿下算得准啊，人少便秘密潜越，人多便公开行走。”

  陈相鹏和赵辅指挥着，抬进一个大箱子，小心地拆除了箱底的自爆装置后，才扯掉封条，掀开盖子。

  “火枪？”皮熊看着陈相鹏拿在手中的武器，很确定地叫出了名称，心中也有些不解。

  “禀国公，这确实是火枪，但却与以往所用大不相同。”陈相鹏解释道：“现在尚不能发射，零件在别的箱中，待明日组装完毕后，便与国公演示。这种火枪即便在滇省也未在军中装备，数量不多，此次只运来了百枝。可配发给国公的亲卫队。”

  皮熊点了点头，耐心地等着他们出示谕令，毕竟战略战术才是他所急需知道的，百枝火枪在战斗中发挥的作用不会太大，岷殿下此意不过是表示他对自己的关心。

  果然。箱子底部有着不少书函，其中就有用密码写的谕令。陈进才忙拿出密码本解码，将谕令抄录下来，捧给了皮熊。

  “……水西处于敌后，吾深为匡国公，以及孤悬于外的大明忠义将士之安危担心忧虑。然安坤任人唯亲。水西土兵亦不堪战，诸位尽力便可，更当善自珍重，留有用之身，以期相见之日。另，我军在滇省行将展开反攻。一为牵制清军，呼应水西；二为趁雨季打击敌人，削弱其力量……”

  谕令很长，有讲解，有指点，还有关心和爱护。众人皆躬身恭听，皮熊更是几次停下。唏嘘感恩。

  读完谕令，陈相鹏和张辅又从箱中取出一份地图辅在桌上，结合着谕令中介绍的情况，整个西南的战略形势便一目了然。

  “川西雅州、黎州已为我军占据，正准备迎战川陕总督李国英；夔东十三家进占忠县，攻掠川东；岷殿下欲反攻楚雄，然后北出建昌入蜀；若计划顺遂，则伺机由滇东取道安龙入黔……”

  皮熊的手指在地图上划动，结合西南大势，他重新对水西的价值和作用进行定位。思索了半晌。他才发现依着安坤守家犬的本性，很难主动出击，积极策应岷殿下的战略构想，最多只能是牵制。

  而且从整个战略态势来看，岷殿下果然要效司马错之计。取蜀地以为后图之资。只是——四川屡经战乱，怕是短期内难以经营起来。

  “国公。”陈相鹏打断了皮�