“是！孩儿谨遵父亲教诲！”见父亲算是答应了，叶昆喜不自禁，跪下便给老父叩头。

  “记住！用心念书，好自为之，不得造次！”叶鸿恩又重复了一遍最后这句话，总还是感觉不放心却又不能用绳子把他套在身边，只能苦口婆心，用心良苦。

  “是，孩儿知道！”叶昆却又感觉到了希望，浑身上下又象打了气一般，有了用不完的劲。

  “你自行去准备吧，有什么需要就告诉我或是你的母亲。我们自会给你准备。还有，你把祖传的青龙剑给当了，出门也没个防身的利器，山间野兽凶猛，以后再不能夜行赶路，天黑之前就投了客栈歇下。天明再走不迟！盘緾我自会多给你些。”叶鸿恩语重心长的说。

  “谢父亲！”叶昆终于眉开眼笑！

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  第二天一早，叶昆便准备妥当。再向父亲要了些盘緾便又启程向长安县出发了。也从此改写了他一生的命运。

  等待着他的又将是什么呢？

  长安中学，又名长安府中学堂。是陕西省创办的第一所新学堂。坐落在长安县城隍庙后街的一座小院内，环境优美，清隽幽静，毗邻长安都城隍庙。原是一大户人家的私家小院儿。内有亭台楼榭，莲池石山相映成趣。设教室六间，寝室十间，寝室和教室之间隔一小莲池，以一画廊小桥相连。大门位于南面，木结构辕门。高约八尺，宽约丈余。四周以七尺高的红砖围墙圈起，与外隔绝。大门两边悬挂一幅对联：明月满堂开上阁，古香半榻捡藏书。虽是如此，却是一座官办的新学堂，更难得的是如果在这里成绩特别优秀的话还有考上清华、北大这些大学的机会。

  不过话又说回来，新式学堂还尚处在起步阶段，所教的知识又多与生活脱节，不少学生毕业后找不到差事，百姓们没有感受到教育变革带来的好处，反而先受其害。因而对‘新学堂’抵触情绪比较浓烈，江西、江苏、浙江、广东等省份还出现了捣毁学堂、殴打教员的毁学事件。广东大浦湖山初等小学堂将当地的一座庙改建而成，引起了当地乡绅的强烈不满，遂制造事端伺机破坏。正巧当地多日未下雨，当地乡绅遂将天旱归咎于学堂，散布谣言说是学堂即教堂，民众受其蛊惑，将学堂焚毁一空。

  因此，在这样的背景下，新学堂的发展还是举步唯艰的。

  是年，正逢学堂第四批招录生员。叶昆以优异的成绩顺利通过了考试，开始了三年的新学生活。

  在长安中学的这段时间，虽时局混乱，对新学的抨击指责不绝于耳。叶昆也从不受外界所干饶，学习刻苦，各科成绩优秀。他还是亦如往常一样，爱去孔庙练字，喜爱诗词，古代历史。也亦如往常一样沉默寡言。以致于同学们都亲切的称他为‘才子’。每每听到别人这样叫他，他只是低头笑笑，也不言语。

  在长安中学的日子是平淡的，但也是他一生中最快乐的。对于旧时‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的读书人而言，‘新学堂’开设的几何、化学、生物、地理等课程新鲜有趣，学生在上几何课时将辫子也派上了用场，可当作圆规在黑板上画圆；体育和音乐课在当时最受欢迎。教员或学生将学会的西洋曲调填上中文歌词，《男儿第一志气高》、《黄河》、《拉纤行》等学堂乐歌广为传唱。学堂还开设了修身、国文、地理、政治等富有现代特色的课程。还组织学生进行足球、网球、棒球、田径、游泳等体育活动，学堂借鉴欧美，将低年级的学生编为童子军，组织体育锻炼，高年级的学生组成陆军团，完全采用军事化的管理。