�来干啥？！”

  宁小蛮知道他向来为老不尊，跟赵白城没大没小，嗔道：“五叔，你又在欺负狗剩哥。我爹拿回家的狗肉，我烧好了拿来了。”

  “这火锅是你做的？”宁老五呆住，身后赵白城也同样有着惊恐表情。

  宁小蛮见两人如此，眉梢渐渐竖起，“怎么，不想吃吗？”

  “啊哈哈哈哈，我宝贝侄女亲自下厨，哪还有个不吃的道理！”宁老五打了个寒战，硬着头皮道，“狗剩，你小子还不去拿酒！多拿点，整坛抱过来！难得小蛮高兴，咱们今天可算是有口福啦！”嘴上马屁一个接一个，心中暗自打定主意，待会儿大不了多灌几碗酒，装醉拉倒。

  赵白城却不愿糊弄小蛮，战战兢兢夹了一筷子狗肉吃下后，半天没有动静。宁老五正在实施计划，空口连干了三大碗酒，见他如此不免大为心惊，把空碗竖起挡在面前，屏息静气地观察动静，就仿佛对方随时会爆体而亡。

  “好吃不？”宁小蛮骄傲地问。

  赵白城长吁了一口气，咧嘴一笑，筷子再没停过。宁老五看得奇怪，也忍不住弄了块肉吃，随即脸色大变，笑得连下巴都掉到锅里，“我的老天爷，可把我吓死了！小蛮什么时候学成的手艺？这比我嫂子做得还好吃啊！”

  “我练好久啦，烧菜就跟念书一样，没有一步登天的事。”宁小蛮笑吟吟地坐在赵白城身边，给他掰开大蒜，放在面前。

  “嗯嗯……”赵白城吃得正香，头也不抬。

  母亲曾说过，做完饭看着父亲在那里狼吞虎咽，心里的滋味最满足最舒坦。宁小蛮此刻多少能体会到类似的情绪，想到赵白城学习成绩一直上不来，前几天还被胡金花堵在路上结结实实地嘲讽了一番，笑容渐渐黯然。

  “总会好起来的！”她握着蒜瓣，用力到像是要把决心也揉进去。

  赵白城并不知道小丫头有着烦心事，正如他不知道下一次特殊交易何时到来。随着虫子的沉寂，对于鲜血的渴望似乎已经一去不复返了，每当夜间重拾那些扭曲动作，聆听着骨节被自己扯到脱臼的噼啪声响，他总会有着一种特殊的感觉，对第二天的到来充满忐忑。

  就仿佛在丛林中日复一日磨砺爪牙的野兽，戒惧着那个广阔而未知的世界。

  鞭炮的声声炸响迎来了年关，牯牛村家家户户贴起门联，小孩子三五成群在雪地中疯跑，将无忧无虑的欢笑洒在村子的每个角落。

  赵白城穿上宁老大夫妇给买的新衣，兜里揣着宁老五给的十大块压岁钱，志得意满，在院子里堆了个老大雪人。宁老五身为“猪师”，这十块钱包得未免寒酸，赵白城却知道他是在报一箭之仇，毕竟当初自己给他分赃时也拿的同样数目。

  有钱总比没钱好，赵白城毫不生气的模样让宁老五大失所望，骂骂咧咧找几个兄长推牌九去了。自家人赌钱当然不叫赌，有前车之鉴在先，宁老五死活不肯带赵白城上桌，说他上辈子必定是赌鬼投胎，真要是摸起了牌九，只怕所有大人的兜底都得输个干净。

  赵白城只得带宁小蛮出去放炮，摔炮砸完点二踢脚。雪地上扣个破碗，炮仗往下面一塞，引线“嗤嗤”点燃后很快就是两声巨响，碗片炸得半天高。

  宁小蛮向来胆大，拿着赵白城给她的半截蚊香，玩得兴高采烈。两人手牵着手，正打算去找个猪圈捣蛋一回，赵白城忽然想起某事，从口袋里摸了半天，摸出个蝴蝶结发夹递给小蛮，“送给你。”

  “啊？”宁小蛮瞪圆了眼睛，冻得通红�