，哀家可要重罚了。”

  萧澴闻听此言，骤然狂喜，连忙自地下爬起，连连向太后谢恩。太后抿嘴一笑，说道：“不必谢哀家，谢皇帝去罢。他只嫌如今座下老臣居多，用起来不趁手，想叫你们两个都出来。”萧澴喜出望外，一时竟不知说什么为好。在慈宁宫里又坐了半个时辰，宫人来报，称皇后前来请安，萧澴便就起身搞去了。

  待他走后，穆秋兰上来收拾碗盏，向太后笑道：“这小少爷的脾气性格，倒和娘娘年轻时一个样子呢。”萧清婉点头微笑道：“萧家也算后继有人了，也不枉费我花了那许多心血栽培教导。原本哀家想着这孩子年纪太轻，再缓两年也好。谁知他们全是按不住的，皇帝又在我跟前磨了许久，不如应了他们也罢。”穆秋兰说道：“儿孙自有儿孙福，太后娘娘也别太为他们操心了。”

  说着话，皇后李敏自外进来，与母后请安已毕，婆媳两个落座说话。这李敏原是萧清婉的外甥女，也是自幼在宫中长大，二人亲近之情自比寻常更有不同。

  因皇后已怀了三月有余的身孕，太后不免多问候了两声，又道：“如今你安心养胎为上，进宫这些年好容易见着些动静，万万不能出了岔子。这选秀事宜，你就交给左贵妃去打理，不成就叫淑妃也去帮她。你就不必再费心费力去管了。”皇后一一答应了，太后又问道：“听闻近来这林昭仪同左贵妃走的近些？”这皇后是个温柔斯文的个性，低头想了一回，方才说道：“林昭仪性子活泼，同左贵妃说的来，两人常有来往。”太后冷笑了一声，不置可否，又问了一句：“户部送来的选秀名册上，好似还有林家的女儿？”皇后点头称是，又说道：”这位二姑娘倒是嫡出的。”太后便淡淡说道：“宫里是越发热闹了。“语毕，更不多言。

  殿试三日之后，朝廷放榜，头甲名字先放了出来。

  这日，李仲秋与季秋阳一早起身，还不急梳洗，便打发人到街上打听消息。这李仲秋倒比季秋阳还心焦些，只在堂屋中转来转去，早饭也吃不进去了。季秋阳便笑道：“老弟这等模样，那不知道的还当那日去殿试的乃是老弟。待会儿人来报信儿，只怕也要叫错了人呢。”

  正说笑间，那去打听消息的人忽然自外头气喘吁吁的跑来，向着屋里高声嚷嚷道：“恭喜老爷，老爷中了头甲第三，皇上钦点了探花，赐进士及第！”