清帐的时候，我不能只在家中待着。这家里没一个大人照看，还不知要闹到什么田地。越性儿便辛苦妹子几日罢。”

  唐姑妈听了这话，只觉心胸大畅，将往日在傅家受得窝囊气尽数发了出来，当面只笑道：“哥哥说哪里话，哥哥的事，便是我的事，敢说辛苦不辛苦？”说毕，又同傅月明客套了几句，方才带着那两个姑娘去了。

  打发了这一众人离去，傅月明搀着父亲往回走。

  路上，傅月明便问道：“父亲今儿看姑妈，可有什么异样么？”傅沐槐心里是不大愿信这亲生妹妹来算计自己的，想了一回，摇头道：“不曾有什么异样，只是月儿你多心了罢？”傅月明笑道：“时候还不到呢，他们也未必肯这样快就下手。”傅沐槐叹道：“我就这么一个妹妹，是不愿弄到不相往来的地步的。但若是他们当真将脑子动到你母亲身上，我也决容不下他们。你教我说的话，我都照着说了，只观后效罢。”傅月明微笑道：“倒是多谢父亲母亲容我胡闹呢。父亲只看着罢，怕是今天夜里，咱们家里就又要闹猫了呢。”

  傅沐槐只是摇头叹息，同傅月明进了屋。

  唐姑妈带着两个姑娘回至后街大屋，唐睿无事，正在家中待着。上来接着母亲，迎头便问道：“怎样？舅妈可当真是病重？”唐姑妈斥道：“我同你妹妹才回来，还没坐下，你就心急火燎的问起来了！慌些什么，也不说叫丫头倒口水来我吃！”

  唐睿嬉笑赔罪，又连声呼绿柳上茶。

  绿柳端了几盏泡茶上来，一一捧与众人，便又下去。行经唐睿身侧时，唐睿伸手在她腰身上捏了一把。绿柳一个踉跄，回身待要发作，又当着唐姑妈的面，只是瞪了他一眼，快步去了。唐睿也不以为忤，捻着两根手指，只觉余香满手。

  唐姑妈似不曾瞧见一般，吃了两口茶，便向自家女儿问道：“我只进去瞧了一眼，你们进去时候长，觉得你舅母是真病假病？”唐爱玉说道：“我瞧着是真病，母亲出去时，舅母又咳了好久，月姐姐喂她吃水，她迷迷怔怔，连月姐姐都不识得了。月姐姐伤心的跟什么似的，拉着我与姑姑，只是不住的哭。”

  唐春娇也应和道：“正是呢，往日里见月姑娘那样一个行事有主张的人，这时候也是分寸大乱，六神无主的，可见太太病的沉重。”

  唐姑妈便说道：“我也说是真病，就是薇仙丫头，定要咱们试探试探，不肯就出手。依着我说，夜长梦多，不如现下就下一帖重药，送她一把。免得万一出了什么岔子，再叫她挣了过来，可就难办了。又或者她一时暴毙了，哥哥却受了旁人的插定，另外续弦，咱们可是竹篮打水一场空。”

  唐睿笑道：“母亲这却是多虑了。依我看来，舅舅同舅母情分极深，即便舅母咽了气，舅舅也绝不肯立时便续弦纳妾，这倒不必担忧。”说着，又正色道：“薇仙忧虑的不是没理，前回我同她都折在傅月明手里。谁知她小小一个人，花样手段却是这般多。山洞子那事儿出来，不止我与她的婚事黄了，母亲在舅舅跟前也没了脸，我也叫舅舅自铺里撵了出来，凡事都插不上了手。此女，委实不可小觑。今日这场棋局，可费了咱们好大的力气。成败皆在此一举，若是露出破绽，叫舅父察觉，咱们一家子在这徽州城可连立足之地都没了。故此，我不得不谨慎为上。”

  唐姑妈却不以为意，说道：“就是同你舅舅翻了脸，那也没什么。不成，咱们就迁到黟县去。那县令既想爱玉的账，我就是他丈母，你便是他舅子，他自当收容孝敬。”唐睿却皮笑肉不笑道：“母亲也未免高抬妹妹了，妹妹虽有几分姿色，却也不过尔尔。那黟县县令只是贪花好色，一时图个新鲜罢了。未必肯将爱玉放心上�