？”

  孙掌柜拿白毛巾擦了擦手，看了许不令一眼，倒也没有拒绝，走进里屋装了盘花生米，又取了两个酒碗，放在了酒桌上。

  长路无灯，风雪飘摇。

  孙掌柜在围栏旁的酒桌旁坐下，一如既往的客套：

  “公子喝酒，应该是有其他用途吧？您这样执着的酒客，老头我卖了几十年的酒，也是头一回遇见。”

  “生了点小病，得用酒做药引子。”

  许不令拿起酒葫芦倒了两碗酒，其中一碗放到了孙掌柜面前。酒桌上不论身份，年长的为兄，年幼的为弟，三教九流通用的规矩。

  孙掌柜接过酒碗，仔细打量许不令几眼：“小老儿在巷子里卖酒这么多年，以前倒是遇见过一个和公子长的有几分相似的人，是个姑娘，听说是东海陆家的闺女，同样是风华绝代，所以记得比较清楚。那姑娘后来被一个王爷的儿子给拐走了，去了西凉那边。”

  “那是我娘。”

  许不令略显意外，想了想：“几年前生了病，没能治好……小时候对我很好。”

  孙掌柜露出几分唏嘘，刚端起的酒碗又放下了，最后又端起来，和许不令碰了下，才叹了一声：“生老病死、喜怒哀乐，人之常事，都得经历一次。公子能看开便好。”

  许不令端起酒碗一饮而尽：“是啊。孙伯年长晓得这个道理，又有什么看不开的？”

  孙掌柜端着酒碗同样一饮而尽，擦了擦嘴，无奈笑了下：

  “公子好眼力……唉，小老儿活了一辈子，本以为能看透人，却不曾想老来，还是被鹰啄了眼，养了匹白眼狼……”

  许不令既然天天来这里打酒，铺子背景自然是查清了的。孙掌柜只有一个儿子，在外地做官几年不回来一次，身边除了学徒便没别人。

  念及此处，许不令微微蹙眉：

  “上次听闻三才好赌，出事了？”

  孙掌柜用筷子夹了颗花生米，点了点头：

  “三才住在我家对门，小时候好吃懒做又染上的赌瘾，每次输的精光，赌坊的人过来要债，都是老两口给清的。三才这娃儿，次次跪在地上磕头认错，却又屡教不改……

  ……后来，房子田产都没了，媳妇也跑了，老两口先后病故，他娘临死前是拉着三才的手，求着他不要再赌了……

  ……从那之后，三才算是改了，当车夫力夫干苦活累活。都是街坊邻居，我便让他到铺子来帮忙打酒端菜学个手艺，倒也勤快……”

  “生活安定下来，有了闲钱，又忍不住了？”

  “是啊，江山易改，本性难移……前些天不知干什么去了，回来之后便跪在我面前哭，问我借银子……我自是不能借他，还劝了他几句，他便走了。本以为三才生了气，只当作没收这个徒弟，却不曾想晚上回去……唉~罢了……跑了就跑了。”

  许不令眉头紧蹙：“三才偷了你的积蓄？”

  孙掌柜手指轻敲桌案，一碗酒下肚，布满褶子的脸上多了几分血色，沉默片刻，长声一叹：

  “二百两银子，也不算太多，小老儿我留着也用不上，只要三才这娃儿别再拿去赌了就成……唉，估计不可能……”

  “狗改不了吃屎。”

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