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  “哦？罗切斯特先生去哪了？”

  简不过是出于礼貌一问，谁知这位好太太等的就是这句话，她像一只猎物终于进网的蜘蛛那样，无孔不入的回答：“他去了里斯。埃希顿先生那儿，在米尔科特的另一边，离这儿十英里，我想那儿聚集了一大批人，英格拉姆勋爵、乔治·林恩爵士、登特上校等都在。”

  嗯，还是原来的名字，还是熟悉熟悉的味道。

  简发现了一个好办法——只要稍微给点回应，这位孤单寂寞的好心太太就会滔滔不绝的一直说下去，于是她善良的充当了捧哏的角色：“他什么时候回来？”

  “今晚和明天肯定回不来。我想他很可能呆上一个礼拜，或者更长一点。这些杰出的上流社会的人物相聚，气氛欢快，格调高雅，娱乐款待，应有尽有，所以他们不急于散伙。而在这样的场合，尤其需要有教养有身份的人。罗切斯特先生既有才能，在社交场中又很活跃，我想他一定受到大家的欢迎。女士们都很喜欢他，尽管你会认为，在她们眼里他的外貌并没有特别值得赞许的地方。不过我猜想，他的学识、能力，也许还有他的财富和血统，弥补了他外貌上的小小缺陷。”

  嗯，罗切斯特先生是社交场上的红人，是纵横情场的老手……与他病娇的属性好像挺反差萌的。

  简想起浪博恩的小姐太太们聊起八卦时眼睛发亮的模样，于是在通往八卦的路上，轻轻推了费尔法克斯太太一把：“里斯的太太小姐们都是什么样的人？”

  果不其然，管家太太昏花的老眼就像被火柴点亮了的蜡烛。虽然她的声调还是一如既往的平和安详，语速却加快了一点：“有伊希顿太太和她的三个女儿——都是举止文雅的年轻小姐。还有可敬的布兰奇和玛丽·英格拉姆，说实在我是六七年前见到布兰奇的，当时她才十八岁。她来这里参加罗切斯特先生举办的圣诞舞会和聚会。你真该看一看那一天的餐室——布置得那么豪华，点得又那么灯火辉煌！女士们打扮得光彩夺目、穿戴得富丽堂皇，我想有五十位女士和先生在场——都是出身于郡里的上等人家。英格拉姆小姐是那天晚上公认的女王。”

  剧情的齿轮缓慢的转动，《简·爱》女炮灰，布兰奇·英格拉姆小姐登台亮相！

  玩失踪玩上瘾的男主人终于肯派人送信回来了，他声称下个礼拜四会到达桑菲尔德，同时抵达的还有几乎整个里斯的上流社会，但他并没有告知具体人数。

  费尔法克斯太太愁眉苦脸的说：“我要从米尔科特的乔治旅店和能弄到人的随便什么地方，再叫些帮手来。女士们都带女仆，男士们都带随从。这样我们满屋子都是人了。”早餐的饭桌上，这位好太太的吞咽速度比平常快了一倍。匆匆结束进餐后，她急急忙忙投入准备工作中去了。

  他们雇了三个女人来帮忙打扫在简看来纤尘不染的桑菲尔德。擦拭，刷洗，冲洗漆具，敲打地毯，把画拿下来又挂上上去，擦拭镜子，拿鸡毛掸子打扫枝形挂灯，在卧室生火，把床单和羽绒褥垫晾在炉边……

  万恶的、剥削的资本主义社会！

  一片欣欣向荣的忙碌景象中，阿黛勒的功课全部免去了，她跟着简在厨房帮忙（或者说增添麻烦），把家庭女教师辛苦做好的牛奶蛋糊、乳酪饼和法国糕点端出去，或者偷吃掉。

  星期四到了，一切准备工作都已在前一个晚上完成。地毯铺开了，床幅挂上了彩条，白得眩目的床罩铺得一丝不皱，梳妆台已经安排停当，家具都擦拭得干干净净，花瓶里插满了鲜花。卧室和客厅都已尽人工所能，收拾得焕然一新；大厅也里里外外彻底清洗�