/>   永瑞亲王双眼圆瞪，片刻失笑。他目送祥郡王的背影消失，缓缓阖上双眼。不管他愿不愿意接受，他这一生恐怕真的要走向了尽头。

  无毒不丈夫，欲成大事当然要摒弃一些身为人的良知，自然显得不择手段。他知道，他确实辜负了许多人，但他丝毫不悔。若有来生，若遇同样的选择，他也许还会做出一模一样的决定。除非……他在心里默默道，但愿来生不入帝王家。

  三日后，太平皇庄的永瑞亲王死于三日断肠散之毒，死前每时每刻都倍受剧毒折磨。而同一天，太宁城永瑞亲王府里的疯王爷同样误食王府女眷用来保持容颜不老的砒霜而死。

  吏部尚书林之玄在前往永瑞亲王府探视疯王的路上，被一匹突然而至的惊马伤及脏腑，送医后百般救治却还是一命呜呼。

  因永瑞亲王疯后嚷出不少他曾经犯下的罪孽，朝堂之上对他是否还要严加惩处多有争执。最后还是带病上朝的祥郡王当堂伏地痛哭哀求能从轻发落已逝之人，太皇太后怜悯他被冤圈禁多年，最终允他之请。

  永瑞亲王只是被剥夺“永”字尊号，降为瑞国公，以国公葬仪入土为安。瑞国公世子再降一级继承了爵位，是为瑞侯。祥郡王病体缠身，没有出现在瑞国公的葬礼之上，只让在小皇帝登基之时被封为男爵的嫡幼子代为吊唁。

  倒是林尚书，虽然是永瑞亲王一党，但并没有查出多少助纣为虐之事。朝臣们私下议论这位林尚书不愧是两朝元老林大学士之子，即便为永瑞亲王臂膀，却深得明哲保身之道。

  所以，林尚书死后还被赐以“文清”美谥。太皇太后仁慈，不忍林家就此家道中落，而朝臣们也念及林大学士在世时的才能品德，经辅臣们一致同意，恩准林尚书的长庶弟晋为伯爵，封号为“嘉”。

  至此，永瑞亲王因疯癫而闹出的这许多事体，总算落下帷幕。朝臣们还以为能歇一口气，养足了精神再来为了林尚书死后空出的吏部尚书之位苦心争夺，第二天便又出了大事。

  春日多雨，这日凌晨的雨势更有倾盆之势，太宁城的城门还未曾开启，便提前用吊篮将一位从海州昼夜不停赶到京城报信的信使送入城中。这人给小皇帝和朝臣们带来一个大不幸的消息。

  彼时，武令媺正乘坐凤辇前往宫中上早朝。金生水急急入内向她禀道：“海州信使入宫了。”

  武令媺正抓紧时间用早膳，闻言只是执箸的手略一停顿，便淡然道：“也该到了。”

  凤辇随即加快了速度，一柱香之后，武令媺便坐到了乾宁殿第三重玉阶之上她的八龙金座里。她此时的身份，是永寿亲王的辅臣代言人。这天，阔别数日的小皇帝也终于上朝了。

  其实早几天之前，太医便向太皇太后报备说小皇帝的高热已退，身体恢复得很好。但太皇太后极其关心小皇帝的健康，因顾虑小皇帝年幼，唯恐这场高热导致他的身体底子从此变差，便多次叮嘱太医让小皇帝再好生将养几日，务必要调养得不出一丝半点差错才好。

  就为了病中小皇帝还与淳妃彻夜抚琴弄曲、品鉴诗词，太皇太后将淳妃召到坤熹宫好一顿教训，责斥她根本不将小皇帝的健康放在心上，小小年纪便行狐媚之举以稳固圣宠，罔顾了小皇帝对她的一片挚爱之情。

  为此，太皇太后将淳妃降为淳贵嫔，迁往后宫禁苑居住，还令她禁足一个月，抄写一千遍佛经为小皇帝祈福。小皇帝闻讯急得不得了，只是尚在病中，就写了书信给太皇太后为淳妃求情。

  太皇太后回他道，后宫妃嫔集皇帝宠爱于一身便是集后宫怨怼于一�