/>   正待凌音心中揣测着容祯所言何意时，他却瞥了眼对面谈笑风生的几人，微蹙了眉，不徐不疾道：“难道你就不怕，即便你去顶罪，恐怕也早已在他的算计中？”

  心中微微一震，凌音低眉看向了手中苹果，却发现它竟不知何时被自己捏碎了去。

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  冬寒薄雪，春花秋月。

  季节尚未转变，但光景却已进入了又一年新月。而年岁之初，便已有人欢喜有人愁。

  自那日长至节宠物犬发狂袭击皇贵妃事件后，参与甄选宁王妃的姑娘便筛选到只剩下了六名。

  当时在狂犬攻击皇贵妃时，勇于站出化解危机的凌音，虽无厚实的家境背景，却也因了勇敢无畏之举，赢得了皇后的赞誉。

  而那些遭遇险峻之时，只顾装模作样或是闪躲在人群之后的姑娘，皆是因了胆小自私与矫言伪行而被除去了参选资格。

  除此之外，北曜国在新年之初，亦是迎来了第一位来访的外宾，南沂国三王子，肃英。

  基于南沂国与北曜国素来交好，光仁帝容辛便在景颐殿举行了盛大的宫宴，以来款待肃英到访。

  此番，容辛正携了皇后许秀瑜坐与殿中的高台之上，而参与宁王妃甄选的六位姑娘则应了许秀瑜的安排作为女官随侍在殿中。

  双手执起桌塌上的酒水，肃英眉间一扬，朗声朝了高台上的容辛，道：“皇上，外臣此番前来北曜，见识过盛京的繁华后，才知自己从前见闻太浅。”

  看了眼轻捏着酒杯一言不发的容辛，礼部侍郎王阳起身淡笑道：“三王子所在国家是乃游牧民族居多，以畜牧猎杀为主，部族时常各处迁徙，自然没机会见到这般繁华闹市之景。”

  并不在意他的话语暗指，肃英微微一笑，“虽说如此，但我族之人骁勇善战，皆是草原上的英雄。”

  “外臣今日前来，特为皇上带来了两件珍贵的贡品。其一，是世间罕有的珍稀紫貂皮毛。其二，便是我南沂国草原上的雪狼神。”

  此刻，席间已有不少大臣在互望了几眼后，轻嗤而笑。就连狼这种狡诈的动物，也配拿来当作神来供奉吗？

  内阁大学士叶霖一眼扫过神色淡淡的肃英，便起身朝了容辛缓缓道：“皇上，狼乃是群居动物，一旦失群而战，便会勇猛大减，只能落荒而逃。”

  “而被誉为百兽之王的虎，才是那真正的骁勇之兽，它不仅单打独斗堪称完美，且集速度敏捷于一身，无懈可击。”

  见殿中双方似有僵持不下之势，容辛将手虚握着移至唇边，轻咳了一声。

  霎时，席间众人便肃静了下来，而他则是徐徐开口道：“替朕谢过南沂王的心意。朕听闻他最近身子抱恙，不知可有好转？”

  眉目淡淡的回望着他，肃英凝声道：“只因父王一直忧心吉善部吞灭各小部落，怕是存有企图逆反的野心，才为此殚精竭虑，郁结病倒。”

  “父王还让外臣传话，未能亲自前来北曜，还请皇上见谅。”

  听得他的言语，众大臣皆在心中暗暗思虑着其间的玄妙。

  这不是明摆着肃英此番前来，就是为了劝说皇上派兵支援吗？而他的父王病倒，也甚是蹊跷，只怕是与数月前对吉善部的镇.压有关。

  之前，舒尔庆虽说是侥幸获胜了，却也至此之