��堂开办之初伙食还不错。后期粮食不足，大食堂就解散了。这城镇还真很少听说办大食堂的，可张媛他们的居民委就独出心裁办起了所谓的大食堂。大食堂非但没有解决吃不饱的问题，反而使之雪上加霜。

  美花那时刚上小学一年级。她班级里的一个男同学实在饿得受不了，就逮着什么都往嘴里放，竟然连粉笔头还捡着吃，幸亏被老师及时发现制止了。

  张媛隔壁的邻居，实在受不了大食堂的苦，硬将自己两居室的房子和别人换了个一居室的，因为一居室所在的那个街委没有开办大食堂。他们宁肯全家住得挤一点，也不想这么饿下去。

  为了解决饿肚子的问题，一些人开始到山里找橡子树，又称柞树。其树上结的果实叫橡子，橡子的主要含量是淀粉，可充饥。人们把橡子树上的果实采摘下来，背回家来磨成橡子面，可以做成窝头就着大食堂的稀粥吃，也可以和别人换一点玉米面。那橡子面的窝头做好之后又糙又硬，吃了还便秘，可它抗饿。另外也实在没有别的办法，只好吃它。能采摘到橡子，已经很不容易的啦。

  采摘橡子需要走很远的路，因为只有在深山里才可以找到结了果实的大橡子树。一般都是清晨4点就从家里出发了，天朦胧亮的时候开始进山，山路要走两三个小时。

  张媛家里没有人手，只好叫美花和大人们一起到山里去找橡子树。

  别看美花人小，可她一点也不示弱。有一次碰到棵大橡子树，成熟的橡子落得满地都是，他们一同去的几个人，欣喜若狂啊。一顿下，大家带的口袋就都装满了。李美花的小口袋也装满了，可树上还有没采摘下来的橡子，地下还有那么多没捡的橡子。别人在那休息了，美花却舍不得，继续不停手地捡。

  “美花，装不下了，你还采啊，往哪放啊？”

  “不采多可惜啊，想办法呗。”美花还在那捡。“

  原来这美花早就想好了，上山之前她是穿两条外裤的，张媛怕有蛇咬着她，特意叫她穿两条外裤。里边的裤脚还用绳子扎了一下，现在完全可以脱下一条扎上裤脚当口袋用。

  想到就做，李美花找个树荫脱下一条外裤，将两个裤脚一扎，将捡好的橡子装进去，再把裤腰用裤腰带扎好，将两个裤腿分跨在两肩前。嘿！很不错嘛，比单肩扛还得劲啊，美花很满意。

  大人们看她一个八岁的孩子那么顾家，就逗她：“哎，美花，能扛动吗，扛不动，把那个小袋子给我吧！”

  “不给，我能扛动。”

  “扛不动你会掉队的，这山上狼可多了，小心掉队叫狼叼去。”

  “狼才不稀罕我呢，我太小了，不够狼吃。”

  “这孩子，说话还挺噎人的啊！哈！哈！哈！”

  大家再看她，一个小人儿肩上跨着个裤子扎起来的大口袋，胳膊又跨个小口袋，不服输地劲劲地往前走，更是笑得不得了。

  “哈！哈！哈……哈！哈！

  邻居大婶子怕累着她，就哄她：“美花，我自己采的这些足够用了，我不要你的，我来帮你拿那个小袋子，免得他们打你的主意。我帮你看着，好吗？”美花这才放手。

  到了家门口，邻居大婶要把那小袋橡子给美花，美花说啥不要，她说婶子你那么远拿回来的，就应该是你的，我这些就足够了，你收好了就是的。说完就关上大门进屋了。

  第二天邻居婶子来见张媛，把那袋橡子也拿过来了。当然张媛是不会要的。�