下来，仍居原地。但舒人的不服之心并未消灭。年初时，一些舒人部众跟着庸国反叛，楚人再度击溃。

  楚王知道，也就是那时候，楚人将流落舒地的阡陌带到了铜山。后来铜山的工隶逃跑，楚王没有追究，不料，如今乱象又起。舒公在密报中说，楚吴交界的棠地，近来颇不安定，似乎有群舒宗室的遗族在活动。

  棠地紧邻吴国，若真有生异，必与吴国离不开干系。

  “前番来刺杀大王的，亦是舒人。”司马鬬椒皱眉道，“臣请兵车百乘，易平棠地。”

  令尹鬬般却摇头，道，“此事牵扯吴国，还未打探确实，未可妄动。”

  “那便连吴国一道攻灭！”鬬椒皱眉，“吴人扰楚多矣，楚总是受战，何日才是尽头！”

  鬬般道：“谈何容易！吴国水道纵横，恃蒙犀之坚舟而行，纵横披靡！未得破敌之道而冒进，取败之道！”

  大臣们议论纷纷，有支持鬬般，也有支持鬬椒，商议不下。

  楚王凝眉思索，散了朝回到宫中，沿江边各处问询的吏人拜见，带回了一些消息。他说，他拜访了一个在江边守大水之庙的老巫师，得知前些日子，曾有船来到他的庙前，请他上船给一位伤者医治。

  “巫师说，那伤者是个女子，皮肤白皙，不似劳苦卑下之人。”吏人道，“她受了伤，淌了许多血，似乎曾在水中泡了许久，昏迷不醒。”

  楚王的心猛然一震。

  “那女子是何模样？可有殊异之处？”他忙问。

  吏人道，“臣也这般询问，巫师说，他为女子敷药，看不清她的面容，但记得那女子的右肩上有一道短小的痕迹，似乎是旧伤所致。”

  楚王双目灼灼，思绪如同巨浪掀起。

  阡陌的右肩确实有一道这样的疤，那时数月前在铜山被追捕时所受。

  “那些人何在？！”他迫不及待地问。

  “老巫师说，他们未告知去向，但听口音，似乎是舒人。”吏人说着，片刻，似想起什么，补充道，“是了，他记得其中一人，额上似有黥痕。”

  楚王面色一变。

  “……据子允供称，那日逃走的刺客，名芒……”前些日子，蒍贾向他禀告审问结果的时候，曾这样说。

  天色暗下，高阳宫中点起了烛燎，将各处照得通明。

  寺人渠被告知楚王要见他，匆匆来到，入殿时，见他坐在榻上，手里拿着那个叫滑翔机的物什，似在沉思。

  “大王唤小人？”他上前拜见。

  “寡人曾听你说过，阡陌在铜山之时，向一人学楚语。”楚王淡淡道，“你说，那人额上有黥痕。”

  寺人渠讶然，上前道，“正是。”

  “可知其名？”

  寺人渠想了想，道，“似乎叫芒。”

  楚王抬起头来，双眸深邃。

  *****

  舒人的药很不错，阡陌在将养了几日，一天好过一天，不再疼痛，有些地方的痂皮已经开始脱落。

  她隐隐觉得，战事就快到来，因为芒越来越忙碌，有时甚至一整天看不到他的人。

  她并没有猜错。棠