小诚子打了个激灵，回答道：“回皇上的话，奴才读书不多，但郑侯爷的事迹还是知道的。郑候爷曾奉成祖皇帝的旨意，奉领船队七下西洋，宣扬我大明天朝威仪，引得百夷来朝，实乃奴才学习的榜样。”

  “哈哈！夸你聪明还真没错。”

  我大笑道，“你该知道朕早已下旨重开了海禁，朝廷已准备大力发展海事，天津、杭州、福州、泉州等地的海港已初步建成了。你小子以后多学点东西，朕好派你干大事！”

  小诚子闻言，已是感动到无以复加，颤抖着说道：“皇上，您的隆恩厚宠，奴才我……奴才愿为皇上粉身碎骨！”

  见小诚子一边流泪一边哽咽着大表忠心，我兀自笑了，伸手端起刚才他进给我的茶杯，往嘴边送去。

  小诚子见状忽然脸色大变，惊呼道：“皇上不要喝，茶中有毒！”

  我暗自一笑，放在茶杯，厉声问道：“你说什么？”

  小诚子再次跪了下来，呜咽着道：“呜……皇上，奴才对不住您！呜呜……您对奴才这么好……奴才竟还下毒害你……”

  我冷冷地问道：“是谁要你下毒害朕的？”

  “呜呜！”

  小诚子一边擦着眼泪一边抽泣着，“是，是……皇后娘娘逼奴才的……皇后娘娘给奴才喂了毒药，又给了奴才同样的毒药，逼迫奴才投在皇上的茶水里……奴才一直不敢下手……但，但今天是最后的期限了，奴才我……呜……皇上……奴才不忠不义，无颜再苟活于世……”

  小诚子说罢，对我重重地叩了三个响头，蹦起身子，直往旁边的金柱奔去，是想要撞柱自尽。

  一切本早在我的意料之中，我也没想让小诚子死，于是立刻出手，弹射两道气劲，击在小诚子的脚后弯上，令他一个踉跄，扑倒在地。

  小诚子求死不成，坐在地上，又悲声大哭起来。而这时，我开口道：“小诚子，事情朕都知道了。朕说过会免你一切罪的。你现在就去皇后那儿，就说朕让你问他拿解药的，并传话给刘陵，说朕一会儿就去坤宁宫见她！”

  小诚子无意识地点了点头，从地上爬将起来，失魂落魄走出寝宫去了。我轻轻叹了口气，重新点上一支烟，独自一人，静静地吞吐起来。从手中烟头火星处冉冉升起的烟雾，令眼前有些缭乱……

  小诚子不在身边，也不用宣声摆驾了，我徒步而行，一个人悄然来到了坤宁宫。这座正东宫此时显得非常冷清，也个宫女、太监也看不见。我刚踏进寝宫，便见到脚下伏着一具尸体。

  小诚子七巧流血，可能是毒发身亡了，我微微皱了皱眉，心中有些惋惜，但脚步也不停留，继续向前，很快刘陵便出现在了我的眼前。

  寝宫正院前的花露石亭下，凉风四拂，刘陵披着一身华贵的凤袍，仪态端庄地坐在凉亭下。玉石桌上摆着我送她的九霄环佩琴，盘中点着袅袅的香薰，旁边还搁着一杯茶。

  “蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。”

  “见有人来，袜铲金钗溜，和羞走。倚门回首，却把青梅嗅。”

  素手轻抚，吟唱李清照的词曲，她脸上的表情很平静，直到一曲唱罢，这才淡然起身向我行礼迎驾。

  “臣妾叩见皇上！”

  旁下无人，相距咫尺，我怔怔地望着刘陵，她出落的比以前更加成熟�