剪云上前扶住灵眉，“小姐，二爷让奴婢随在您身边，如今为小姐计，只能先行一步看一步。”

  又一日，张进喜刚出二门，弯过巷儿，遇上鹤来。

  “老张往哪里去”

  张进喜指指手中的小包，“咱奉王爷的命，给端头儿送棒疮药去。”端头儿叫端木良材，是淮西王亲卫队副统领，素受宠信。一早清也不知何故，居然犯个错儿，被打了几十板子。

  “唔。”鹤来端着手，笑的像只狐狸。

  张进喜对端木良材被打一事很觉蹊跷，他笑成这样，更觉有文章，但对面这位打小生就一张骗人脸孔，最是春秋肚肠，躲还不及，便不再题。问，“三爷去哪儿”

  鹤来道，“我也是奉王爷的命，去寻朵云轩的叶小姐。”

  叶小姐，张进喜眼前立浮现那娇娜的样儿，端底是一个美人，忽想到闹“刺客”那晚，正是端木良材当值望望对面，那只鹤依然端着手，眼里闪过黠光，张进喜一耸身，咳咳道，“王爷待会儿要打马球，老奴送完药还得赶过去伺候。”

  鹤来笑眯眯的，“好。”

  大周贵族喜打马球，淮西王更是精于此道，此番南下，金陵太守自是要投其所好，恰当地的延平郡王也善于此，与他又是故交，便约在今日，赛第一场。

  灵眉随鹤来来到球场，只见到处彩旌飘飘，在背阳处沿坡设的看台，五六层之多，首排两侧各置几面助威的大鼓，后面满满当当挤了约有百十来人，大部分男子，多为官宦子弟，还坐在那里谈笑，更多是女子家眷，或三两个凑到一处，交头结耳，或起身站立四处顾盼，或把那髻上的纱帽扯下攥在手里扇风儿，丫头侍女们则都挤站在看台两侧，也是指指点点，欢声笑语，好不热闹。

  鹤来领她到第一排坐下，灵眉将帽上的纱小心理好，虽有几个认得鹤来，见他领着一名女子坐下，片刻好奇，但周遭实在热闹，灵眉那浅草碧色的裙子很快隐没在周遭的姹紫嫣红中去。

  忽一人喊，“来了”但闻鼓声阵阵，马蹄声踏鼓袭来，灵眉坐在首排，鼓声愈急，心跳愈疾，须臾，只见两队人马，一黑一白，很快从坡后驰近，由东西两夹道进场。

  沙尘飞扬，两支队伍皆一样装束，均仿回鹘的猎马装，黑白二色，个个发结顶髻，束腰紧衣，骏马雄姿，威风凛凛。

  鼓声震天，淮西王着黑，延平郡王着白，他二人先出列，两骑对峙，将手中球杆在空中轻轻一碰，鼓声止。

  底下众人，原以本地延平郡王支持者居多，然众女眷观这淮西王气势不凡，风姿峻朗有若天神，临阵倒有一半倒戈。

  令官旗动，是为开战。

  叶灵眉坐在首排，理应看的最清，但她心思烦乱，又有那球场里你来我往的交缠激烈，她也看不大清。那只鹤在侧，眼光不时抚过来，耳畔众人一声一声呼好，她只感这一场热闹原与自己无关。

  终于上半场赛罢，一众侍女太监，还有些个官员，团团上前，灵眉松口气，瞥见几个小太监走上看台，捧着偌大的盘子，盘上朵朵牡丹。刚疑这是做何，只见那帮女眷各人捡了一朵花儿，仍旧坐下说笑。她不知这是什么例，一个小太监已走到她面前，盘中姚黄赵粉均是名种，比后面的不同。

  “这是预备要做什么”灵眉问。

  小太监指指前面，灵眉才看到球场外正对着看台原有一木台，左右各置一个大盘，小太监道，“待会儿，夫人小姐们支持哪边，便�