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  “唉，还是韦卿家最理解哀家的心思，可惜帝国虽大，百官尽多庸碌之辈，无人可替哀家分忧，除了韦卿家，哀家其实已无可用之人了……”

  声声叹息，动人心魄，又是以太后之尊说出此语，依照常理，韦清开应该慌忙跪下磕头，表现出一副感激涕零的样子，哪怕大魔法师身分特殊，也该起身说几句谢赏识之恩的场面话，但韦清开面无表情，分毫不为所动，还好像嫌烦一样，皱眉道：“帝国百姓超过亿万，岂有无人之理？恐怕还是有人才赋闲在野，为官者却无识人之明吧？太后如果当真觉得无人可用，何妨从本次大比的试子中选些人来？或是您自己也办一次大比，选些人来栽培，便能不用总叹息无人可用了。”

  语气似带嘲讽，更是明显的顶撞，让其他帝国官员听见，肯定脸色大变，斥为大逆，但安德山就像听不见一样，弯腰站在珠帘外侧，叶狐太后也没动怒，显然对此早习以为常了。

  “韦爱卿心头不快，长年郁郁，哀家是知道的……”

  珠帘后的女声温婉传来，“日前异邦小国供奉的葡萄美酒，哀家早遣人送至爱卿的研究室，未知爱卿有否尝过？韦卿家脸色苍白，自是气血虚弱，这进贡的美酒据说颇有神效，能够温体暖血，对魔法师的体虚问题大有好处，爱卿何不一试？”

  乍闻此语，回想起实验室中那几瓶艳红如血的秘酿，韦清开脸上一阵抽搐，抓着扶手的双掌都为之一紧，深吸两口气，这才慢慢回复平静，道：“谢太后关心，臣不近酒类久矣，恐怕有负太后的好意了……太后今日召我前来，应该也不是为了和我讨论异国美酒吧？”

  绕了半天圈子，终于还是开门见山，韦卿开对自己的沉不住气，有少许不满，但眼下确实只想早点离开慈宁宫，不想继续待在这里，嗅这令人生厌的气味。

  “大法师研究事忙，若非遇着要事，哀家也轻易不愿打扰，只是此事殊为不易，关系到我国与北地的和平，为求稳妥，不得不劳烦大法师亲自……再出手了。”

  一个“再”字，刻意拖得长长，韦清开入耳，如坐针毡，不用问也知道太后要委讬的事情是什么，更晓得这是太后藉机在表达对自己的不满，堂堂大魔法师，亲自出手擒捉东方恋雪，却铩羽而归，怎么想都是面上无光。

  “太后开口，韦清开此次定然不负所托。”

  硬生生应了一句，韦清开站起身来，也不告别，迳自朝外走去，这动作自是无礼之至，而珠帘后的声音却持续传来。

  “哀家有一事相当为难……那个人，最近似乎经常与我那孩儿在一起……”

  “太后是要我动手的时候，别误伤了皇上？此事放心，我自会……”

  “韦卿家误会了，我那孩儿武功高绝，若有他在旁，唯恐韦卿家不易成事，甚至反而……唔，不如由哀家设法，先将我那孩儿绊住，韦卿家趁机行事，如此可策万全。”

  看似担心，其实却是赤裸裸的激将与嘲讽，韦清开苍白的脸庞，一下子怒然涨红，当下的第一反应，就是说一些什么“事若不成，提头来见”之类的狠话，然后拂袖离开，但仅存的一丝理智，却仍提醒他不要再冲动犯错，最后他只重重哼了一声，大袖一挥，整个人化为一片薄雾，就这么消失不见。

  堂堂帝国第一魔法师负气而走，人前脚才消失，慈宁宫中就立刻陷入一种凝重的气氛，好半晌，太后才发出一声叹息，“他这个人，你觉得如何？”

  慈宁宫中已无旁人，唯一能回答的人，只有弯腰侍奉在珠帘外的老太