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  黑石城。

  这座在南方行省排名靠前的内陆大城市，因为试炼者的到来而变得更加繁荣热闹，也让维持城市秩序的城卫军累得要吐血。

  因为皇帝陛下的一纸试炼征召令，帝国九省的青年才俊尽聚于此，力争从莱恩剑圣手中获取一枚试炼令牌，得到正式的试炼资格。

  只是有资格乘坐魔法飞艇的都是贵族子弟，最先到达试炼集结地的数千名试炼者，每一个在家乡都是目中无人、横行一方的纨绔大少。

  这些人聚在一起，要不是拉帮结派、收小弟认老大，要不就是惹事生非、打架斗殴。

  几乎每天都有数十名伤者被送入神殿进行治疗，运气更糟糕的一些试炼者则是连去见牧师的机会都没有，直接被装进棺材。

  还没取得试炼资格就将性命丢在异地他乡，这种事情不但不会获得其他试炼者的同情和自省，反而让他们更加热衷于在试炼前解决掉可能的竞争对手。每一个人都自恃甚高，认为自己绝对不是下一个倒霉鬼。

  罗斯侯爵虽然是黑石城的城主，却没兴趣管这种事情。因为他知道那些真正的大家族子弟身旁都有深沉稳重的家族高手跟随。会冒冒失失丢掉性命的蠢货，多半都是底蕴不深的二流家族出来的人，死再多也不会给他带来麻烦。

  实际上，罗斯侯爵已经收到上百封来自各个家族请求关照自家子弟的书信。这些贵族家族的家主或者族长都跟他有着或多或少的交情，他也需要酌情安排得力人手，照拂这些老朋友的后人，免得他们不懂事而惹出祸端。

  “这可是让他们欠下我人情的好机会啊！”

  罗斯侯爵为这些事情有所付出并不会感到为难。他有四个儿子，其中三个儿子已经功成名就，不需要参与这次试炼。小儿子亨利更是笨蛋一个，没必要去送死，他尽可以把手中掌握的资源卖个好价钱！

  这种时候，罗斯侯爵身边的月神殿长老费斯特所掌握的月神水晶球，显得弥足珍贵了。

  这件从天界遗落到人间的神器，不仅能够监视黑石城中每一个人的动向，更能够借机窥窃到许多机密情报。

  有足够的情报给罗斯侯爵身旁的参谋们参考，即使来不及制止突发的恶性事件。但是对于有预谋的暗杀、绑架等行动，却是能够做到防患于未然。

  罗斯侯爵对他的部下们是这样吩咐的：“无论哪一次试炼，都会有相当比例的试炼者在选拔赛前被各种意外事故淘汰。你们只要别让大家族的子弟出事，就算是死上千八百个杂鱼贵族，也是无足轻重的小事情！”

  不过真正大家族的子弟又有几个会自折身价，跟普通贵族的子弟们厮混在一起？

  首先来看贵族中爵位最低士爵一级的贵族吧！他们一个月不过几十枚金币的收入，这些钱还没有许多高等贵族的子弟一天的零花钱多丨这些人的后代子孙如果想要参加试炼，甚至没资格乘坐皇帝陛下派遣的飞艇，要自己骑马或乘坐公共马车前往黑石城。按照时间来算的话，他们根本还在路上呢！

  至于那些没有实权的男爵、子爵，一般都有自己的地产，每年能有几千乃至上万枚金币的收入。其中的佼佼者可以混上一张魔法飞艇的船票，侥幸成为最早一批到达试炼集结地点的试炼者。

  趁着试炼者还�