��鸟尽弓藏的命运。

  时缨隐隐觉察到他们在酝酿什么，但却不愿深思。

  她搬回府邸，投入到迎接新年的忙碌中，首次担负起身为一宅主母的职责，将朝廷奖赏的物资清点完毕，分发给军中将士之后，其余挨家挨户送予灵州百姓。

  人们开始对她交口称赞，夸她是当之无愧的岐王妃。

  空闲时间，她都待在府上，准备灯笼和窗花，指点下人们将宅院装点得焕然一新。

  她不再拒绝慕濯进自己的屋子，有几回见他不欲离去，她便将床铺让出半个，两人同榻而眠。

  尽管中间横亘着衾被，但在她内心深处，曾经坚不可破的围城已悄然倾塌瓦解。

  十二月末，慕濯到北边新降的几座城池处理事务，与她相约在年前赶回。

  他前脚刚走，时缨便意外接到通报，林氏与时维赶赴灵州，不日便要进城。

  她只当母亲和兄长思念自己，欢喜之余，想到时绮，心头不由笼罩一层阴霾。

  三人见面，林氏潸然泪下，时维好不容易劝住，愁眉苦脸地对时缨说起家中情况。

  “阿爹的病情还是时好时坏，五娘出阁，六娘也许了亲事，但……五娘的夫婿待她并不好，偏宠妾室，竟纵容妾室将她推入池塘，彼时她怀着身孕，经此一遭，是再也不能生育了。温姨娘伤心过度，当晚就趁人不备投了井，阿爹惊怒之下吐血晕厥，身子骨大不如前。”

  时维唉声叹气：“墙倒众人推，那些个见风使舵的混账，忙不迭对安国公府避而远之，唯有太子殿下和孟家顾念旧情，未曾疏远我们。太子殿下还与我提过你，阿鸾，他一直没有忘记你。”

  时缨轻声：“阿兄要我如何？”

  时维没想到她如此直截了当，求助地望向林氏。

  林氏叹息道：“阿鸾，岐王公然抗命，陛下与太子殿下怀疑他有不臣之心，意欲谋反。大梁刚经历了一场战事，实在禁不住内乱，万一北夏趁机东山再起，岂不是要陷黎民于水火。”

  她恳求地望向时缨：“你是唯一能接近岐王之人，只要你抓住机会，取走他的性命，你便是社稷万民的功臣，陛下定会予以重赏，待太子殿下登基，也必将许你皇后之位。”

  时缨静默片刻，摇了摇头：“阿娘，我杀不得他。以他的身手，我没有半点成功的可能，而且——”

  她摊开右手：“我现在连握笔都不稳，您竟认为我可以执刀杀人吗？”

  林氏呆呆地望着她掌心可怖的疤，抱紧她痛哭失声：“我的女儿，我的阿鸾，那乱臣贼子究竟对你做了些什么啊！”

  时缨一动不动，时维在旁颓然地扶住额头。

  翌日，两人返程回京，时缨昨晚在窗边站了许久，醒来时头昏脑涨，便知自己染了风寒。

  她让青榆和丹桂代为送行，自己喝下汤药陷入沉睡。

  傍晚时分，一阵急促的脚步声传来。

  时缨在睡梦中惊醒，披衣出门，就见一名安国公府的护卫满身鲜血闯入院子，看到她，慌忙禀报道：“三娘子，大事不好了，夫人和大少爷在城郊遭受刺杀，两位都受了伤，情况甚是不妙！”

  时缨顿时一惊，顾不得身子还有些虚弱，连忙备齐车马直奔母亲与兄长下榻的驿站。

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