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  约莫一个时辰后，卫王与岐王姗姗来迟，时缨见荣昌王世子相随在侧，悄然松了口气。

  卫王文质彬彬，从未有过急赤白脸的时候，遇上视礼仪与规矩于无物的岐王，必定占不到好处，有荣昌王世子这个和事佬打圆场，岐王应当也不会再对他步步紧逼。

  临近午时，皇帝驾临，正式宣布开宴。

  众人起身叩拜，山呼万岁，声音如浪潮般迭起，扩散至殿外。

  皇帝并不贪图享受，以往生辰都是邀请皇室亲眷及近臣举办私宴，但今年赶上四十岁整数，又有北夏派使臣前来和谈，便令礼部依照大寿的规制操办了一场，君臣同乐之余，也借机彰显国威。

  乐声四起，飘荡在大殿的每个角落，宫婢鱼贯而入，将热气腾腾的菜肴摆放在宾客的桌案上。

  一名宫人行至时缨身畔，低声道：“时娘子，这些是淑妃娘娘嘱咐过尚食局，特地为您准备的酒菜，您可放心用。”

  淑妃和卫王知晓她那罕见症状，每次都格外谨慎，时缨谢过，喝了一口清甜甘醇的饮子。

  与此同时，卫王率先出列，向皇帝献上自己的贺礼。

  他俯身叩拜，旋即声情并茂道：“父亲统御九州、富有四海，儿即使穷尽天涯海角，也无法寻得足够彰显您丰功伟绩之物，且您时常教导儿勤俭爱民、体恤苍生，休得铺张浪费，于是儿历时数月，亲手创作万里江山图一卷，恭祝您寿与天齐，我大梁国运昌隆、永世不衰。”

  几名力气大的内侍抬出一幅卷轴，小心翼翼地拉开。

  上面绘着美妙绝伦的风景，从白雪皑皑的昆仑到传说中仙气缥缈的蓬莱，从塞北风沙漫天到南海浪涛阵阵，画纸之长，十余人托着依次从皇帝面前经过，才得以展示完全。

  “卫王这份礼物，确实别出心裁。”皇帝抚掌而叹，“好一个‘国运昌隆、永世不衰’。”

  “父亲谬赞。”卫王笑了笑，谦虚道，“儿才疏学浅，只要您不嫌弃，就已经心满意足。儿作为兄长先行献丑，但愿能够抛砖引玉，阿弟不辞辛劳从灵州赶来，定然有更好的东西要献给您。”