p;九皇子知道他没说实话，可一想到出征之事，又急忙将话头拉回来：“太子，你当真要去边疆？”

  “自然是真的，”柳知故收起表情，“我何时拿正事开过玩笑？”

  九皇子欲言又止，磨磨蹭蹭才道：“可你......从未上过战场，这一去万一出了点什么事儿......”

  话未说完，柳知故打断了对方：“我从未上过战场，这不就要上了吗？呆在宫中我能做什么呢？”

  “可......”九皇子见他执意如此，急道，“战场不是你想的那样，那是有去无回的地方！”

  “老九，”柳知故忽而一笑，“你今天是怎么了？”

  九皇子一愣：“什么怎么了？”

  “平常你从不会阻止我做事，今天为何如此？”

  “我，我这不是担心你吗......”九皇子躲闪着柳知故的眼神。

  柳知故落下一笔，边写边道：“不必担心我了，若我凯旋，想必父皇母后也会欣喜，我长这么大，还没让他们为我骄傲一次呢。”

  “他们为你骄傲的还少吗？”九皇子嘀咕了一句。嘀咕完心又沉了几分。

  柳知故的性格他是最清楚的，既是决定了，就绝无回头之路可言。

  柳知故手腕轻转，写下几个字后便起身将窗子关上了，嘴里念着：“落雪了。”

  .

  太子出征那日是一个暖冬，阳光洒在白雪上，刺眼的白，耀眼的红。

  “十三，”九皇子望着远去的身影，“这是我第一次叫你十三。”

  出征的队伍声势浩荡地前进，滇国的边界延伸至西域，穿过草原和荒漠。

  直到一嘴沙子灌进嘴里，柳知故才深刻地认识到老九那日那番苦口婆心的话含着的深意。

  没有去过战场的人是禁不住边疆的风吹日晒的，柳知故这一刻才发现，以前的自己简直可以算得上是弱不禁风。

  不过才行军三四个月，大病加上小病的数量已经快集齐一个手了。

  日头高升，柳知故拖着疲惫不堪的身体靠在一个沙丘上，背后的沙砾被太阳烤得滚烫，一靠上去那火辣辣的感觉就像要掉层皮。

  可他实在太累了，嘴唇上有一层干枯的死皮，稍一动便会扯得伤口生疼。

  歇会儿吧。

  这样想着，柳知故就闭上了眼睛。灼热的烈日落在眼皮上依旧滚烫。

  “太子殿下，要不喝口水吧？”一个小士兵唯唯诺诺地递了个水壶过去。

  柳知故闻言，撑开沉重的眼皮，看着小士兵干枯开裂的手，好半晌才接过了那个水壶。

  “你多大了？”柳知故这几个月来几乎没怎么说话，好不容易能开口了，差点忘了说话的感觉。

  “再过几天就十四了，我很早就参了军。”小士兵很骄傲。

  “这么小就参军......”柳知故喝了一口水，嗓子干涩难以下咽，“你爹娘舍得吗？”

  “或许是舍不得的吧，我不记得了，是我爹让我来的，一晃好几年过去了。”小士兵顺势坐了下来，突然意识到旁边人的身份，又“噌”地一下站了起来，“我......”

  “无妨�