��日，特洛伊的西城的体育场上人声鼎沸。

  虽说它号称体育场，也不过用些篱笆围起来的猪圈一样的大圈。地上用草木编成的长条划定界限。

  参赛的选手将近两千人，裁判只有方澄穆一人。

  要真事事亲力亲为，非得把裁判累死不可。因此裁判者也只是站立体育场居中的高台观摩，遇着争执才下来裁判。

  众目睽睽之下，谁快谁慢，谁近谁远，基本没人敢抵赖。

  两千人分成三轮选拔，直至两人进入决赛环节。

  在特洛伊人的心目中，两两对决才是公平的对决。就像战场上英雄与英雄的交手。谁要以多欺少，神灵也会弃他不顾。

  方澄穆的种子选手们不负众望，阿长、阿短、阿饼全都进入决赛环节。

  由于不必劳作，围观的人数也远远超乎过去。

  农户们激动得大嚷大叫。十多年来，第一次有平民进入决赛阶段。从前到了这个环节，都是两个贵族的对决。

  长跑项目的阿长呼声最高。

  大家几乎笃定阿长能夺得桂冠。

  长跑需共计48次赛道往返。也就是说，在初赛和半决赛阶段，选手们已经跑了96个来回。

  96个来回，四十里路途。

  还是一个上午一个下午接连完成的项目。到了晚上的决赛，他们得跑第三个长途。

  决赛对手是去年的长跑冠军。强劲如他，经历一天的折腾，也是头昏眼花气息不稳，得靠奴隶们扶着散步来恢复体力。

  阿长跟个没事人一样，除去出点汗，呼吸均匀，说话流畅，一点看不出疲惫的模样。

  这便是东土内家气功的长处。即便初学入门，在养气修身上也能胜人一筹。一旦逢着耐力型的比赛，优势立马体现出来。

  选手需要休息。长跑之前是短跑和铁饼。

  阿短的成绩不太稳定。

  预赛两次，他都比对手慢半拍。

  他的对手苏拉是位王室远亲，家产丰厚，衣食无忧。这位老兄非但练习短跑，也热爱广场辩论。他是个热爱思考和运动的全才。

  方澄穆仔细调查过苏拉的爱好与习惯，教阿短攻心为上。

  两人在赛道前热身，准备冲上跑道。

  阿短吹个口哨：健足的苏拉，前面两轮你比我快三块。如今我恳求你让我半个脚掌。

  苏拉当然不肯让。凭什么要让半个脚掌？

  阿短便激他：嘿，我敢打赌，让我半个脚掌，你一定会输。

  所有贵族的荣誉感都很强，最不喜瞧不起他们的人，气愤地说：就算让你一个脚掌，你也照样被我远远甩在身后。

  阿短一点没客气，往起跑线迈出一个脚掌的长度。

  然后阿短向众人宣布：慷慨的苏拉把冠军让给了我。

  围观者一片哗然。苏拉更气不打一处来：我只让你一个脚掌，你以为你就赢定了吗？

  阿短重复着方澄穆教他的话，蹲下来跟苏拉边花边讲。

  你看，我跟你现在差着一个脚掌的距离。

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