�考生就更多了。

  到马车边上，刘叔刚放她下来，就听见关意明在后面喊她。

  沈兄！

  她回头一看，个中年男子背着关意明过来，他披了件赭色外袍，这会儿看起来精神多了，抱怨道：哎，你怎么转眼就不见了，真是让我好找。

  沈清疏虚弱地笑笑，抱歉，急着出来没注意到你，还有什么事吗？

  关意明问：我在这边只认识你个，还不知道沈兄你住哪家客栈呢，以后怎么找你？

  他们两个都是从外地过来的考生，院试时认识，乡试这几天又共患难，他觉得还是颇有缘分，很乐意和沈清疏交个朋友。

  沈清疏回道：我住在及第楼。

  关意明一想，有些惊喜，离我租住的院子不远，我改日就去拜会沈兄。

  沈清疏点点头，两人也就此别过。

  回到及第楼，沈清疏强撑着洗了澡，用了些食物，才倒头睡了。

  这觉睡得天昏地暗，沈清疏再睁眼时，已是第二日的早上。

  她出了身汗，感觉浑身酸痛，坐起来伸了个懒腰，关节都在噼啪作响。又下床走了几圈，做了些基础的热身活动，拉伸腿脚，才好受了些。

  刘叔守了她一夜，现下换了负鞍守着，见她醒了，连忙把食物端上来。

  睡了天，她胃口大开，就着蔬菜用了两碗米饭，又啃了几个青枣。她从前不太爱吃青菜，但在贡院里吃不到了，整日腊肉香肠的，又觉得十分想念。

  吃完饭她又细细洗了个澡，不知是不是心理因素，总觉得自己身上还是臭的。

  晚间，刘叔打探消息回来，说他们这科，发热风寒的有近百人，城中大夫都不够用了，有个体弱的学子昨晚熬不住已经去了。

  他说起来心有余悸，连连庆幸沈清疏没有生病。

  沈清疏不由默然，她知道有的学子生病了还坚持着考试，完全是在拿命去赌。她觉得不值，两相比较，命只有条，乡试还有下次，命没了，中了举又有什么用呢？

  可功名利禄动人心，总叫人心怀侥幸。

  翌日，关意明过来，邀她一起去附近游玩。

  考试的学子个个都心焦如焚地等着张榜，关兄还有心思出游，沈清疏打量他几眼，见他恢复了精气神，身天蓝色锦袍，腰系香囊，手持玉扇，端的是风度翩翩，笑道：看关兄这样子，应是胸有成竹了？

  关意明笑而不语，显然是答得很好。

  沈清疏摆摆手拒绝，关兄天资卓绝，我不如也。我是个庸人，不像关兄这么洒脱，心里装着事恐也玩不尽兴，还是不去了。

  怎生都这样无趣？关意明一收扇子，却是不依，劝说道：张榜还有十多日，等也是白等，贡院这许多天真把我憋坏了，府城天儿这么热，去附近游山玩水避避暑岂不正好。要不是中秋已过，日子赶不及，我还想驰赴海宁观钱塘江大潮呢！

  沈清疏有些为难，她倒不全是因这个缘由。虽然上次易感期才过去没多久，但考试结束之后很可能再来。她已和林薇止说好，乡试结束后在府城汇合。因林薇止嫁给她以后还没来得及回乡上族谱，这次顺便回乡，跟老刘氏她们也有正当理由。

  沈清疏不好意思地笑了下，拱手致歉：关兄，实不相瞒，其实是内子这几日便要过来，我须得在�