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  巴甫洛夫称食物是无条件刺激，而铃声则是条件刺激。食物引起唾液分泌是无条件反射，是狗天生就有的；而狗听到铃声就分泌唾液乃是条件反射，是经过后天培养才学到的。

  条件反射就是：原来不能引起某一反应的刺激，通过一个学习过程，把这个刺激与另一个能引起反应的刺激同时给予，使条件刺激和无条件反应之间建立联系。

  在个体生活过程中，如果只有非条件反射是无法在多变的环境中生存的，可以设想，机体不能只依靠食物掉入口中才引起吃食动作，更不能只在身上遭受伤害时才引起防御动作。

  实际上，在生命活动中，单纯的非条件反射是不存在的，机体在复杂多变的环境中，不断在非条件反射的基础上建立新的条件反射。