额娘扫清前路障碍，姑姑愿意帮我吗？”

  麦穗抿抿唇，半晌，还是郑重地向皎皎行了大礼：“奴才愿受公主差遣。”

  “几时了？”皎皎笑了笑，亲手扶起她，又叫人斟茶来，二人喝过，方问。

  朝纤便禀道：“快酉时正了。”

  皎皎点点头，又问：“额娘呢？”

  朝纤道：“小王爷断断续续地起热，娘娘不放心，在偏殿里亲自照顾呢。”

  “取斗篷来，我去——罢了。”皎皎长长一叹，“替我净面，咱们去汗阿玛那。”

  麦穗忙道：“可这宫门都快落锁了。”

  皎皎从容不迫地理了理鬓边的碎发，目光悠远，“便是宫门将要落锁了，才要去一趟。”

  ……

  次日晌午，娜仁与琼枝福宽并菡萏说起新春裁衣料子的事儿，有两卷地方新贡上的鹅黄缎子，菡萏打量打量，又上手抚摸一番，提议道：“这料子裁贴身衣裳不够轻软舒适，但裁氅衣却是正好，两匹料子，给您与公主各裁一件氅衣，都有富余的，再做一件及膝的比甲、一件半身的褂子都足够，零散尺头留着做针线也罢。公主身量不如您，余的还能再多些，添些料子，做件拼色的披风也足够。”

  “瞧瞧，这可真是精打细算到极致了，多亏得了一个你，我少吃了多少亏？”娜仁喝着茶，笑吟吟地打趣道，正说着话，听外头太监的传唱声，微微有些惊讶：“不在乾清宫钻空歇个晌，怎么这会过来了？”

  正言语间，康熙大步入内，便听到她这句话，挥手叫人都下去，方正色道：“是有些事情想问问阿姐。昨儿晚上，眼看都是宫门落锁的时候了，皎皎去了朕那里，失魂落魄的，问她怎么了也不说，眼眶通红一声不吭地，叫人好揪心。后来朕打发人送她回来，却听回禀她去撷芳殿住了。可是与阿姐你闹别扭了？这年岁的小姑娘，多少都有些——”

  “闹什么别扭了？”娜仁却打断了他的话，拧眉转头问琼枝：“去把麦穗给我叫来。昨儿晚上不是说皎娴磨人，把皎皎叫过去陪她一夜吗？”

  琼枝也有些吃惊，忙唤麦穗过来。见她这样，康熙就知道娜仁对此浑然不知，也拧着眉，仔细思忖半晌，道：“那究竟是哪里的缘故，皎皎可不是受了委屈会憋在心里的性格。”

  娜仁拄着下巴仔细想想，“莫非是近来留恒染恙，我在他身上花了太多心思的缘故？可我也没忽略皎皎啊，再者，皎皎对留恒比我还上心，怎么会吃这无厘头的醋呢？”

  康熙道：“那便奇了。”

  二人左思右想没得出个答案来，麦穗得了皎皎的吩咐，回答得也模棱两可的，一会说是宫务繁琐、底下人有疏漏的，叫公主生气了，一会说或许是为着娘娘对小王爷用心，公主心里不大是滋味。说来说去都是猜测，没有一句准话。

  娜仁心中直觉不对劲，深深看了她一眼，却没看出什么不对的地方来，只能压下这份疑惑，与康熙小声探讨起来。

  最后二人一致达成默契，预备与皎皎促膝长谈一番。未成想皎皎却不太配合，没能展露内心思绪，只强抑悲声哽咽道：“我、我……不过是打理宫务有些不顺心的地方，汗阿玛——”

  自她逐渐大了，康熙少见她如此有小女儿情态的依赖样子，不由心都化了，忙道：“既然不顺心，那咱们就不管那劳什子的繁琐俗事了。佟贵妃、荣嫔、贤嫔、端嫔、僖嫔，哪一个不能管？咱们皎皎就带着妹妹们品茶论�